德州大學奧斯汀分校整合生物學系教授富勒（Norma Fowler）和凱特（Tim Keitt）的研究，4月2日刊登於同儕評閱的《生態與環境前線》（Frontiers of Ecology and the Environment）期刊。
現有的美墨邊境牆。圖片來源／Wikimedia commons
跟德州相比，其他州的美墨邊界牆較短，且設有許多障礙物。德州目前的邊界牆只有大約160公里。美國總統川普視美墨長城為他任期內的重要計畫。4月1日川普更將美墨長城計畫與墨西哥和加拿大的北美自由貿易協定（NAFTA）談判掛鉤。
美國國會剛通過決議，聖安娜國家野生動物保護區（Santa Ana National Wildlife Refuge）免築邊界牆，但也提出許多其他聯邦土地上蓋邊界牆的新建議，總計好幾公里，大部分位於下大河谷國家野生動物保護區（Lower Rio Grande Valley National Wildlife Refuge）。「目前這些邊界牆不是在城市就是在沙漠。但是蓋在格蘭德河（Río Grande）附近完全是另一回事。因為這條河流的存在，加上德州向南延伸，我們有豐富的生物多樣性。我和另外一位德州生物學家非常擔心（邊界牆）影響我們的自然遺產。」富勒說。
兩位作者回顧14篇相關文獻，包括部分研究現有邊界牆後續效應的文章，條列出對新邊界牆的種種擔憂，包括建築圍牆和在牆兩邊鋪設道路可能造成棲息地破壞。
美洲豹貓是一種被列為瀕危物種的小型本土野貓，其棲息地已經嚴重流失。德州公園和野生動物相關單位估計，德州只剩下不到120隻，科學家擔心圍牆會進一步減少其個體數量。圍牆造成棲息地的破碎化，可能使德州和墨西哥的豹貓、黑熊與其他物種的成員間無法聯繫，導致部分種群數量太少而無法延續。
另外一個值得關注的是破壞Tamaulipan荊棘灌叢生態的可能性。南德州有豐富的Tamaulipan荊棘灌叢生態，許多當地生物依賴這個生態系統生存，但隨著城市、農場和牧場的擴張，這個生態正在消失。
富勒說，要是這堵牆建起來，Tamaulipan荊棘灌叢生態將更岌岌可危。如果這堵牆阻礙了動物授粉和傳播種子，植物也會受到破壞。
因為這座牆應該不會建在格蘭德河的氾濫平原上，必須離河有點距離，可能會超過一英里（約1.6公里）。這可能破壞珍貴的河岸森林生態系統，阻擋需要進入河流的生物的路線，也阻止人們進入數個生態旅遊野保區。
美墨邊境牆可能阻斷生物交流路徑。圖片來源／Anne McCormack（CC BY-NC 2.0）
對於邊界牆計畫免做某些環境審查，科學家也表示擔憂。
「減少屏障和相關道路的範圍，設計一些讓動物可以通過的屏障，用電子感測器等對生物比較無害的方法替代物理屏障，可以減輕負面影響。」作者寫道。
同樣在美墨邊界附近的亞利桑那州土桑生物多樣性中心，也對這個問題表示擔心，並稱川普的邊界牆對「當地多樣化野生動物、居民，以及崎嶇壯觀的風景來說都是悲劇。」該中心在法院、國會和邊界社區遊說反對長城時警告，這座牆「會破壞成千上萬英畝的棲息地並阻擋數十種動物物種的遷徙。」
瀕臨絕種的橙頭擬黃鸝（Altamira Oriole）。圖片來源／Mark Watson（CC BY-NC-ND 2.0）
