你要知道的珊瑚8件事

除了曾幾何時有一首歌叫珊瑚海，你對珊瑚的認識還有多少呢? 愛水底，不能不認識珊瑚。

1.  珊瑚=動物

就算對珊瑚全無認識，都一定要說得出，珊瑚是動物！是動物！是動物！這種動物叫珊瑚珊瑚蟲（polyp），大部份都是透明的，我們看到的顏色，其實是來自共生在珊瑚蟲裡面的蟲黃藻（zooxanthella）。蟲黃藻會進行光合作用，提供營養給自己和珊瑚蟲，相反珊瑚蟲就提供原材料予蟲黃藻做光合作用，簡單來說，牠們是好朋友。
一塊珊瑚可以由好多好多珊瑚蟲組成，也可以只由一隻珊瑚蟲組成。

2. 珊瑚蟲=倒轉的水母

「蟲」不一定是在地上蠕動那樣子的，珊瑚蟲外型就像一個袋子，袋口有觸手，用來吃東西，袋的另一邊就用來固定在基質上。對了，不就是一隻反轉了、不會游泳的水母囉。
珊瑚蟲和水母倒也真是進化學上的近親，好多水母在未成熟之前也真的有一段反轉、附在地上的階段的喔。

3. 珊瑚礁=最忙的地方  

珊瑚蟲會自製硬殼，組合一齊就是珊瑚礁。珊瑚礁有很多隙縫，可以讓不少細小生物容身，這些細小生物又是大型生物的食物，科學家估計，有超過一百萬種動植物的生存和珊瑚礁息息相關，令珊瑚礁成為世界上生物多樣性最高的生態系統。
所以為什麼在珊瑚礁潛水會有這麼多東西看？明白吧。

4. 世界上有一個地方，叫珊瑚大三角

由菲律賓北部、印尼西部和所羅門群島東部三點組成的三角形地帶，叫珊瑚大三角（Coral Triangle），裡面包含了菲律賓、馬來西亞、印尼、巴布亞新幾內亞、東帝汶和所羅門群島的水域。世界超過四分之三的珊瑚品種都可以在裡面找到，還有超過二千種珊瑚魚，超過一億二千萬人依賴這個系統生存。
東南亞，就是潛水天堂。

5. 珊瑚同步集體產卵，你看過沒？

硬珊瑚要不不交配，要不就全體一齊交配！一年一度，某次月圓之後，一個地方的硬珊瑚會同步集體產卵（synchronized mass spawning），在同一時間將精子卵子釋放出來，這個時候的海，漫天精卵，真的好……浪漫？
為什麼要約定一齊交配呢？因為可以增加精卵相遇的機會，並且令其他會進食這些精卵的生物無法一次過吃光精卵，增加精卵生存機會。

6.  珊瑚四大生存條件

為什麼北極沒有珊瑚？為什麼深海沒有珊瑚？因為珊瑚不是這麼隨便的生物。
珊瑚生存需要四大要素：

(一) 溫度，攝氏23至29度的水溫最好，所以珊瑚一般只在赤道附近的地方生長
(二) 陽光，共生的蟲黃藻需要光合作用，所以水深過50米一般都很少會見到珊瑚
(三) 鹽度，所以鹽淡水交界都不會見到珊瑚存在
(四) 酸鹼度，太酸的水會腐蝕硬珊瑚，所以當人類排放太多溫室氣體溶入海水，會阻止珊瑚礁生長

7.  珊瑚為什麼會突然白化？

當氣候變化令水溫變得太高，珊瑚蟲就會將裡面的蟲黃藻趕走自保，上面提過蟲黃藻是珊瑚顏色的來源，全都走光的話，珊瑚就變白。一般溫度如果只是短暫上升，白化了的珊瑚可以重新接收蟲黃藻然後繼續生存，原好無缺，但暖水時間一旦太長，珊瑚蟲就會死，珊瑚也就再救不回來。

8. 珊瑚要我們保護

一個珊瑚礁由幼蟲變成礁狀，需要一萬年。是一萬年。一個珊瑚礁好偉大、好豐富，同時也好脆弱。潛水的人看過，享受過，就應該要一齊保護珊瑚；還沒潛過水的，試試吧，潛過之後你就會明白它的精彩，陸上實在不能媲美。