現在，因應戶外炊事而設計的鍋具越來越多元，除了輕量化、多功能、系統化的發展路線，近幾年來也有業者開始在效率的提升上多所著墨，因此推出了特殊蓄熱鍋底、鍋爐合一等等大膽創新的產品，使得炊具產品在材質與造型之外，又增加了節能、效率、美觀等考慮選項。
綜合看來，選擇戶外鍋具的考慮面向有材質重量、收納性、實用性等項目。
材質重量
不同材質的鍋具重量差異頗大，鑄鐵、不鏽鋼、鋁合金、鈦合金是目前野炊用具的主流。鑄鐵的發展歷史悠久，煎、烤、煮、炒都適用，然而最大的缺點在於笨重與鏽蝕；不鏽鋼強度高又好保養，是現代廚房器具的要角，但重量不輕；鋁合金延展性佳，可以做成極薄極輕的器具，但強度稍弱易受擠壓變形；鈦合金又輕又強韌，是高階冶煉技術下的產品，但需要特殊工法才能生產，所以價格昂貴。
鑄鐵與不鏽鋼因重量限制，較適合家中廚房、休閒露營使用，登山或長途健行則會以質輕的鋁合金、鈦合金來增加行動力。但輕量化並非唯一標準，一般說來厚重的器材多半蓄熱能力較好，熱力分布均勻，適用的料理手法較廣泛；輕薄的鍋具熱力傳導直接但分布不均，不容易操作，多拿來煮湯燒水。若以強度與重量的比值高低來看，值最高的鈦合金是最受登山者青睞的材質；而鋁合金以陽極處理或表面塗佈技術製成的鍋具，綜合了各種材質的特點且用來順手，也頗受歡迎。在實用與輕量的考量之間拿捏，正是器材多樣化的背後原因。
收納性
攜帶出門旅行的炊煮用具，最主要的考量是在於攜帶的空間有限，在極端條件下使用的野炊用鍋具需考慮到空間的最佳化利用，將口徑、高度各異的鍋子、零配件收疊於最大的鍋中，或是開發配件供不同用途的鍋具共同使用，或將多種用途的鍋具融於一體，都是為了盡量減少占用的空間與負擔的設計。將鍋、蓋、盤、碗整合收納於一體的套鍋，除了易於堆疊，也方便清理，即省空間又省時間，其系統化設計的思維正能解決使用者所面臨的問題，是當代野炊鍋具最具代表性的產品。
實用性
鍋具總要在實際的炊事當中才能展現本領，實用性也就是完成預期料理效果的程度。有些鍋具又輕又堅固卻連簡單的煎蛋也無法滿足，有些厚重碩大的器材毫無質感卻在山林當中廣為風行且歷久不衰；究其原因，實用性是造成滿意度與使用意願的主因，其評斷標準就是解決問題的能力。
例如深鍋握把的設計若為摺疊設計，能否兼具穩固與足夠的支撐力，以免裝盛著水時因為晃蕩程度過大而無法控制？煎盤的握把若採用分離式設計，是否考慮到組合後的密合度，以免間隙過大而造成盤面非預期的晃動?炊具之所以採用某種設計的目的是為了解決問題，而不應該因此而製造出額外的問題，選擇戶外炊具則應依器材的特性與使用者炊煮習慣、使用情境來評估炊具組合的適用性。
從用途看鍋具
煎盤：煎盤是用來加熱扁平狀的食材，如肉排、魚排、吐司片等，為了在烹調過程中容易操作，最重要的要求就是盤面熱力分布均勻，這看似簡單的要求，遇上薄壁的鋁合金、鈦合金器材時就很難達成；而以鑄鐵、銅等優良熱導體為底的鍋具，因蓄熱性佳所以盤面熱力均勻，卻因材料特性而難免於重量破表。折衷之道是以薄壁鍋體結合內面不沾處理的鍋具，在功能與重量上都有顧及，是作為野炊用煎盤的理想選擇。
煎盤料理之例
凡使用少量湯汁、油水調理的料理，多以煎盤來處理，如乾煎饅頭、煎肉排、醬燒蘿蔔糕、煎魚、煎蛋、蔥油餅、回鍋肉、糖醋魚、紅燒肉、義大利麵、西班牙海鮮飯，都可以用煎盤來製作。
深鍋：容量較大是深鍋最大的特色，適合燒水、煮湯等水分多的烹調手法，通常也是最占空間的炊具，所以最好以輕量材質打造；深鍋可以說是戶外活動炊事當中最常用到的鍋具，有時甚至是唯一的鍋具，所以，首次選購炊具，就應該以深鍋為採購重點。
深鍋料理之例
深鍋主要用途在於調理湯汁較多的料理，常見的湯類、火鍋、滷味、濃湯，多是以深鍋來處理。如咖哩醬、酸辣濃湯、香菇茶葉蛋、白菜滷、魷魚蒜鍋，另外在野外處理主食，若無專用鍋具也可以一般深鍋來替代，如百菇菜飯、廣東粥即以這種方式製做。
炒鍋：是中式料理常用的鍋具，用來以大火加熱，將食材快速熟成，保持食材的鮮脆口感與色澤。好的炒鍋要有適當的重量，直徑太小也不好使用，所以會占用一定的收納空間，過去並不常出現在戶外用品項目當中，近年來隨著休閒露營的需求而推出；雖非必要裝備，但若能帶上一個出門，餐桌上的豐富性將大幅提升。
炒鍋料理之例
需要一個較大翻滾空間的烹調手法，多適合炒鍋來做，如培根炒飯、炒碼麵、培根高麗菜、客家小炒，都需要讓食材在鍋具中反覆翻滾以期快速均勻受熱，用炒鍋來做會更有效率。
荷蘭鍋料理之例
戶外料理最頭痛的烘烤料理，如布朗尼蛋糕、百匯披薩、紅豆煎餅、爆米花、家常牛肉、甕窯雞、三杯中捲，以荷蘭鍋來處理，都能輕易達成。
荷蘭鍋：由鑄鐵打造而成的荷蘭鍋適合多種調理方式，黑沉沉的粗曠外表與它料理出來的細緻風味有著極大的反差。荷蘭鍋有種獨特魅力，通常不了解它的人不想理它，但用過它的人卻經常離不開它。荷蘭鍋是休閒露營愛好者的理想炊具，有了它簡直像帶了一個行動廚房，各種需要高溫均質加熱的烹調手法，甚至一般的烹飪手法都能運用；但最大缺點是重量太重，離不開家庭或交通工具太遠。
什麼炊具最好？
常有人問什麼器材最好，實際上並沒有最好的器材，與其追求最好、最貴的，不如找到最適合旅行條件及目的要求、或是使用最上手的器材，並正確使用以發揮器材應有的效果，能以高效率來達成野炊工作的炊具就是最適合的炊具。
「最適炊具」會隨著下列條件而異：
- 旅行條件：團隊人數決定烹煮份量與攜帶能力，行程長短決定烹煮次數，行程性質則影響烹煮執行的難易程度。舉例來說，一趟郊區露營旅行，可以攜帶的炊具限制較小，某些家用設備無論如何笨重也可以攜帶出門，將就使用，甚至還能夠保有與居家一樣得心應手的效率。如若攀登高山行程，則須將人數、餐次、重量、體積、天候等條件考量清楚，仔細計算後再依必要性剔除某些享樂器材，並將烹煮手法降到最簡化的程度，以決定攜帶最精簡的炊煮器材。
- 菜單內容：料理種類越多變化，烹飪手法越複雜、多樣，口腹的享受當然越豐富，但所需耗用的資源越多；體力、時間、空間等有限資源就是限制條件。在享樂與限制條件之間的選擇，就是每一趟旅行炊事計畫的重點。
- 使用者習慣：再高科技材質、再高價、再設計精美的炊具，還是要交給實際執行炊事的人使用，會被正確且有效率使用的，才是具有效用的炊具。在台灣山林間會有機會看到鋁製臉盆與鈦金屬煎盤並排同炊的情況，但做出來的料理與效率並不一定與炊具的價格成正比，炊具的實際價值與效果因此得見真章!在出門前選擇攜帶炊具時，如果遇到無法抉擇的時候，那就依炊煮者的使用習慣來選擇吧！
圖／莫名
文／山野廚男
