從110公尺的高處墜落 滑雪冒險家摔碎了理想
「我只能凝視天空，試著專注於呼吸，直到有人來救援。」
2014年11月，來自科羅拉多州（Colorado）的攝影師吉姆・哈里斯（Jim Harris）與2個朋友，來到智利南部的大城蓬塔阿雷納斯（Punta Arenas），進行長達一個月、總距563公里的巴塔哥尼亞（Patagonia）冰冠滑雪（ice cap）之旅，特別的是，他們把一種像船帆的風箏，扣在身上的吊帶，於冰凍的土地上快速滑行。
展開冒險前一天，哈里斯在空曠處測試風箏，突如其來的一陣強風，將他整個人舉起，抬升至離地面一個足球場（美式足球場長約110公尺）的高度，瞬間以劇烈的力道墜落，哈里斯當場失去意識。
哈里斯醒來的時候，胸骨下方什麼都感覺不到、全身動彈不得。當天晚上，他被送到一家醫院，診斷結果是9塊椎骨碎裂，形同折斷了整條脊椎，連自行走路都成了難題。
夢魘總有明朗的一天 用科技器材打破身體侷限
「現在我不能稱是一名越野滑雪者，但我能以中等速度滑雪，且感到自信，而不是對自己或他人構成危險。」
2020年2月，哈里斯不僅靠自己的力量走路，還能自在的滑雪。靠著機械科技公司漫遊（Roam）開發出的配備「Elevate」，打破身體限制享受戶外運動，他表示，Elevate大大減輕殘疾造成的不便。
Elevate是專為滑雪者設計的「電池供電外骨骼」，外型類似精緻版的護膝，具有關節式支架（articulating frame），圍繞使用者的大腿及小腿，並連接到背包中可控制氣壓的小型壓縮機；而氣動氣室（pneumatic air chambers）則具有減震的功能。此裝備也運用人工智慧的技術，依據滑雪者的熟練程度，量身打造最適合的支持模式。
漫遊創辦人提姆・斯威夫特（Tim Swift）就讀加利福尼亞大學柏克萊分校（UC Berkeley）機械工程專業時，遇到伯克萊仿生學（Berkeley Bionics，2005年更名為Ekso Bionics）的創辦者。該公司當時在開發一種新型的動力外骨骼（powered exoskeleton），是可穿戴的機械裝置。斯威夫特成為早期員工，幫助帶動截肢與癱患者行走的外骨骼裝備發展，該外骨骼被稱為「eLegs」，被《時代》雜誌評選為2010年50項最佳創新之一。
科技與運動最美好的搭配 身障者生活充滿願景
「作為一名攝影師，我一直在努力捕捉那種（令人振奮）的時刻，想要凍結它，然後分享它。」
斯威夫特表示，Elevate不僅適合身障人士，還可以幫助任何想進一步增強體能的滑雪者。從熱愛體驗快感的年輕人，到膝蓋痠痛的老年人，Elevate都能為使用者帶來不同凡響的滑雪體驗。根據測試者的回饋，有些人覺得這個裝備多此一舉，沒有增加滑雪程度。一名測試員麗莎・道森（Lisa Dawson）則表示：「我慢慢地轉了個彎，然後又一個、又一個，轉得更快、更流暢。」因長期膝蓋疼痛無法滑雪，但使用Elevate後，感覺像擁有一雙新的腿。
滑雪高手尼克・希爾（Nick Heil）也來到一處陡峭路線測試Elevate性能。希爾表示，該裝備感覺有點僵硬，重約6公斤，但能夠明顯感受到它穩定支撐的力量。每次轉彎時，我都能感覺到壓縮機將空氣驅入系統，並在膝蓋彎曲時提供緩衝和支撐，若能多花點時間使用、適應Elevate，那操作的感覺將會更順暢。
希爾認為，Elevate雖尚不適合在一般滑雪者中廣泛採用，但是對於像哈里斯這樣的身障人士來說，這項產品的開發，無疑是一大進步。哈里斯表示，特別是對像他這樣的人來說，是很令人興奮的裝備，能夠在生活和戶外運動上，獲得真正的幫助。
撰文／江愷庭
責任編輯／OT編輯部
圖片／ROAM官網
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