來到關西旅行，周遊於有「晴天之國」美名的岡山與文化薈萃的兵庫，悠遠歷史與和風洋味的融合，為其增添綺麗的色彩，而透過各種傳統與現代的文化體驗，你便能深刻感受追求完美究極的日本精神。
烏黑之城與絕美庭園綠意
時至今日，矗立於城市區的岡山城，仍是在地人心中的精神堡壘。岡山城由宇喜多秀家所建，於1579年完工，你可以在工坊體驗製作岡山名陶「備前燒」，或在城堡茶屋裡喝茶納涼。自天守閣頂外望，屋簷上的金鯱瓦顯得金碧輝煌，視野向遠方延伸，一面是岡山樸實的市景，另一邊從城下越過鐵橋，便是日本三大名園之一的「岡山後樂園」。
岡山後樂園
逾300年歷史的後樂園，由藩主池田綱政公所建，是江戶時代迴遊式庭園的代表，以藩主來訪居住的廷養亭和能樂舞台為主，用園徑和640公尺的曲水，串連廣闊的草坪、山丘、池塘與茶室，而登上6公尺高的「唯心山」，便能俯瞰各種景致之美。園區還有茶園及梅、櫻、楓林，隨四季更迭的風光，讓後樂園在米其林綠色指南榮獲「三星」的最高評價。
桃太郎的雋永傳說
岡山是桃太郎的故鄉，而「吉備津神社」是其傳說的重要地標。神社倚山勢建造，拾階而上，近600年歷史的大殿不但被視為日本國寶，「比翼入母屋造」的屋脊建築更是一大特色。另一處360公尺長的木造迴廊，同為日本重要文化財，漫步穿越綿長的長廊，感受四周綠意與昔日風華最是愜意。
吉備津神社
御釜殿的「釜鳴神事」則是這裡的重頭戲，裡頭的爐床下有個鐵釜，相傳溫羅的頭顱就是被埋在底下。儀式是藉由鐵釜生火炊煮時發生的聲響來占卜吉凶，如有渾厚的低鳴便是吉事，若聽不到半點聲響，你可是要當心了呀！
釜鳴神事
悠遊於古意盎然的倉敷川
倉敷美觀地區是岡山的必訪景點，一到倉敷川河畔便彷彿時空回溯。乘船遊倉敷川是舒服美好的體驗，船伕撐著竹竿讓扁舟徐緩前行，沿途兩岸青翠的垂柳映上河面，老街以不同視角欣賞一樣怡人。賞景之外，不妨也嘗嘗倉敷名點「群雀燒」。因外觀似麻雀羽色而得名的群雀燒，是以加了雞蛋的小麥麵糊煎成彈牙餅皮後，再包上濃郁綿密的紅豆泥，搭著一杯綠茶更是爽心，而在人氣老店「橘香堂」，你還能自己親手製作群雀燒！
乘船遊倉敷川
倉敷名點群雀燒
日本國寶 振翅欲飛的白鷺
離開岡山後來到兵庫縣的姬路，一出車站便見遠方雄偉的姬路城。建於1581年的姬路城，與名古屋城、熊本城並列江戶時代三大天守，白淨牆面和獨樹一幟的外貌宛如振翅欲飛的白鷺，亦被譽為「白鷺城」。留心觀察，城內除了屋簷的平瓦有著歷代城主的美麗家徽，各處可見築城時的戰略規畫，像是圍牆上長方形和三角形的狹縫，就是以弓箭和步槍防禦敵人的巧妙設計。
姬路城亦被譽為「白鷺城」
五重七層的大天守，則保留原始木造結構樣式，迴廊、長壁、秘室⋯⋯還有支撐主體的東、西大柱都是由木頭打造，頂層還有座祭祀姬山地主神的「刑部神社」。姬路城也與時俱進推出「姬路大發現」APP，透過手機掃碼，就能以虛擬實境了解其構造細節和有趣的歷史軼事。
保留原始木造結構樣式
泡泡千年溫泉療癒身心
歷史更為悠久的是神戶市北邊1400年、列名日本三大古老溫泉的有馬溫泉，其獨特之處，是同時擁有兩種自然形成的溫泉。「金泉」含有鐵質和高濃度鹽份，所以泉水色澤如金，公認對於皮膚疾病療效顯著。富含碳酸和放射性的「銀泉」則清澈無味，能改善筋骨痠痛，消除疲勞。一般遊客能分別到金、銀泉的公眾澡堂泡湯，或者在溫泉主題公園「太閣之湯」，享受各種浴池及蒸氣室和岩盤浴。等到天色漸暗，昏黃街燈一盞盞亮起，夜晚的有馬溫泉，別有一番溫暖迷人的氣息。
有馬溫泉
撰文、攝影／林民宜
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