從空中鳥瞰新北雙溪一帶，溪流穿過的小山谷，周邊綴飾著綠意盎然的田園和農莊。當地農家傍河而居，仰賴著大自然的豐盛給予；因水源清澈，孕育出山藥、毛蟹、野薑花等地方特產。外地遊客前來雙溪體驗農村生態時，有一項活動參與，可實際感受這條生態豐富自由流動的河。
這裡礫石、淺灘形塑的蜿蜒河道，是毛蟹和鱸鰻的家。每年秋季，毛蟹、鱸鰻等魚蟹會順著雨季後豐沛的溪水，降海產卵，待幼苗在海中稍長，再回返溪流。這樣的行為稱為洄游，許多淡水魚類都有洄游習性。
當地農莊為了保護準備下海繁殖的魚、蟹，不被河岸旁虎視眈眈的鳥類捕食，便帶著遊客下溪「幫毛蟹蓋民宿」，在河道中堆砌卵石，讓毛蟹有躲藏的空間，避開鳥類襲擊。
臨海溪流是許多洄游性生物的家，例如鰕虎、白鰻、長臂蝦等。這些魚蝦降海時，不僅成為海洋生物的豐美食物，也是河口漁民的漁獲來源。
從鰕虎的洄游生態，更讓我們了解保護自然河溪的重要性。
鰕虎的種類繁多，台灣已知的鰕虎有200多種。牠們的特色是腹鰭有如吸盤，有吸附功能，能幫助牠們在洄游時，攀爬石塊，逆流而上。在乾淨多礫石的山溪，尤其容易發現牠們的蹤影。
洄游型的鰕虎幼魚需在海洋中生活一段時間，因此其生命史是在河流與海洋間循環[1]。然而這段溪海洄游的路程對鰕虎來說，充滿了挑戰。
台灣許多野溪採用「三面光」的水泥化整治，試想鰕虎媽媽要在水泥河道中找到一塊石頭產卵，何其困難？水泥堤岸旁的植物被移除，河中有機物和浮游生物因此變少，覓食不易。在降海途中，亦有外來種魚類的威脅；此外，河道下游受污水、農藥等污染，棲地普遍惡化。
順利到達河口、展開了海洋生活後，鰕虎幼魚在準備洄游河川時，很可能被人類的漁網捕撈，成為吻仔魚大餐。更別說河道中的重重攔砂壩，猶如高牆一般，鰕虎恐將用盡所有氣力，才能用腹鰭吸盤爬過堤壩，回到溪谷中。
隨著自然河溪環境的消失，鰕虎族群也慢慢變少。生態研究者調查發現，許多陸封型鰕虎族群已退縮到高山溪谷，而河海洄游型的鰕虎、毛蟹、鰻魚、長臂蝦等，如今只出現在東部、屏東和新北等地無污染的溪流中。
河中少了這些底棲洄游魚類，代表海洋生物的食物來源減少，影響著海洋生態系的平衡。當河川不再自由流動，鰕虎洄游的困境，也是人類生存環境的警訊。
有心者如雙溪農民幫毛蟹蓋民宿、水利署研究人員為鰕虎作產房，皆是希望在逐漸崩解的河流生態中，找到改善洄游魚類生存的方法，讓我們一起守護自由流動的河。
註釋：
[1] 鰕虎繁殖時，雌魚會將卵塊產在溪流中扁平石頭的下方，由雄魚負責守護。卵塊經過數天孵化後，幼魚便隨著河水漂流至海洋，一段時間後再集體洄游到溪流棲地。
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本文轉載自台灣環境資訊協會
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