對應今日的行政區域，淡蘭古道群分布廣及台北市的松山、南港，基隆市的暖暖，新北市的汐止、深坑、石碇、坪林、平溪、雙溪、瑞芳、貢寮，及宜蘭縣的頭城、礁溪一帶。從地理上來看，淡蘭古道區域屬於雪山山脈北麓，海拔最高不超過一千公尺，屬於淺山地形，但山脈呈東北、西南走向，且層疊的山嶺連綿到東北端的三貂角，自古形成台北盆地到宜蘭盆地間的險阻。
找出回家的路
與台灣其他地區古道不同的是，淡蘭古道群歷經數百年演變，至今仍留存原汁原味的步道系統，沿線尚可遇見世居數百年的散村聚落，香火不滅的土地公廟，經過復育的水梯田景觀，還有親切健朗的阿公阿嬤，熱血築夢的青壯年。淡蘭古道群就像一本進行中的大書，銘刻著先人以啟山林的故事，更持續譜寫愛鄉護土的新篇章。最早由民間走出的入蘭道路乃繞海而行，除清代最初定線於草嶺古道的官道，還有因拓墾、買賣形成的道路，交織出錯綜的路網。
「我的阿嬤叫鄒鳳，是日治時期少數能唸第一高女的台灣人，然而身為鄒家一脈單傳的獨女，她十八歲就奉父命回鄉招夫，以繼承鄒家血脈與田產。」現年五十五歲的鄒芬萍，提起祖母滿是懷念與不捨。七歲之前她與祖母同住在雙溪泰平里竹子山上的祖厝，記憶中，滿山都是鄒家水梯田，嬌小的祖母終年為農事與家務勞碌，卻把她視作小公主呵護，「每次挑重擔從雙溪採買回來，都不忘給我帶零嘴或玩具。」阿嬤生養六名子女並要照顧體弱的丈夫，憑著學養成為村幹事，一生都奉獻給他人。鄒芬萍十七歲時，祖母是最後一個搬離老家的人，從此田園荒蕪。
去年，鄒芬萍在先生陳忠南的鼓勵下，展開尋根之旅。「第一次探路，因為地景丕變而迷路了，轉了半天正要放棄，赫然發現老家石牆就在腳下。」夫妻倆把找路過程寫在臉書上，引來北台灣登山團體「藍天登山隊」關注，義務協助他們整理路況，古道才重見天日。
我們跟著兩人踏上這段尋根旅程，從虎豹潭後方的環山步道，轉入傍著二重溪上行的岔路，才是人跡罕至的羊腸小徑。一路上陳忠南不時以除草機、鐮刀開道，一處跨山澗的崖壁陡峭崩塌，得拉繩而行；踏過「猴洞坑」旁的溪床，是工法嚴密的陡上石階，石頭雖一塊塊扎實嵌進山壁，仍有幾塊不敵時光摧殘滑移。我們蹣跚前行，不知不覺來到頹圮的鄒家古厝。
「過去踏出屋外就能俯瞰綿延的水梯田，竹子山也是泰平里通往宜蘭的節點之一。誰能料到，當初在阿祖堅持下，阿嬤委屈求全，卻因造化弄人，滄海桑田，人事已非。這讓我更想把阿嬤的故事傳下去。」鄒芬萍跟先生打算一步步復原古厝周邊景觀，並重建引水系統，讓老家成為登山客的一處休憩站，獲得另類新生。
一頁北台灣丘陵開發史
淡蘭古道群的人群遷徙與聚散，對應著北台灣山林拓墾的一頁壯闊歷史。這裡原本是平埔族凱達格蘭人及泰雅族的生活領域，也曾有西班牙人及荷蘭人前來採金、探煤。十八世紀中葉起，隨著閩、粵移民大量來台，加上北台灣快速發展，許多無田、無業的羅漢腳，逐漸往官方劃為禁區的「番界」開墾。
最初先民多是循基隆河溪谷入山，或沿海岸線繞行，大家所熟知的吳沙，即是率領一幫流民，先到「三貂社」(今貢寮一帶)開墾，再往南推進。吳沙為人俠義，頗具生意頭腦，他與番人互動良好，生計主要靠著拿各種物品如鐵器、鹽、糖、布等，跟番人交換鳥獸、鹿茸等山產，再販賣獲利。一七八○年代間，吳沙招募數百流民、鄉勇，由三貂越過嶺抵達頭城，沿途自設巡守組織以防番人攻擊，揭開蘭陽平原集團式拓墾的序幕，這條路線稱為「入蘭初闢孔道」，即今「嶺古道」。
十八世紀末，由於民變四起，加上原、漢衝突不斷，清官府決心加強對北台灣的行政與軍事治理，展開淡蘭修路工程，於一八一二年正式在噶瑪蘭設廳。當時負責考察入蘭官道的台灣府知府楊廷理，最初所定路線乃從艋舺經松山、汐止、暖暖至瑞芳，翻越三貂嶺大山，經過雙溪、貢寮遠望坑，穿越草嶺即今「草嶺古道」路段，再下至宜蘭大里，最後到頭城，當時出巡官兵會在雙溪過一夜，兩天就能走通淡蘭。
隨著時間推移，漢人移墾勢力漸增，從基隆河沿線都有許多入山的路徑，官道也逐步向內陸修正。一八八五年，巡撫劉銘傳有鑒於原本繞海而行的官道過於迂迴，另循此前安溪茶販走出的內陸捷徑，即穿越深坑、石碇、坪林至礁溪的山路，修築成「淡蘭便道」，大幅縮短淡蘭之間的路程，亦成為日治時期修築北宜公路的基礎。
日本領台後，發現東北角蘊含豐富資源，包括煤礦、金礦、樟腦、茶葉、水資源等，因此對本區交通與治安非常重視，除了修築公路、整頓街庄、設置學校、警局等，更在一九二四年貫通宜蘭線鐵路，通車之初車程約六小時，另於一九三○年完成運輸煤礦的平溪支線。宜蘭線鐵路的路線基本上是按淡蘭古道早年繞海的路程行進，其中工程浩大的三貂嶺隧道及草嶺隧道，正是原本古道最難行的兩處越嶺線。
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撰文／陳歆怡（經典雜誌資深撰述）
攝影／劉子正（經典雜誌資深攝影）
本文節錄自《篳路台灣：島嶼歷史行道》
篳路台灣：島嶼歷史行道
作者： 賴英錡、陳歆怡、陳世慧、楊森豪
攝影： 劉子正、安培淂、顏松柏
出版社：經典雜誌
以老照片、現場攝影與田野踏查為經、學者和文史工作者的觀點為緯，共同勾勒出舊道路的前世今生。而今系列報導輯成《篳路台灣：島嶼歷史行道》一書，嘗試從台灣過去種種道途的履跡，尋索台灣未來的成功之道。
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