英國衛報報導，根據《英國醫學期刊》（British Medical Journal，BMJ）一篇大型新研究，空氣污染顯著增加了新生兒體重過低的風險，導致終身健康損害。這項研究在英國倫敦進行，但對於居住在其他空氣污染更嚴重城市的成百上千萬婦女而言，有學者表示，簡直可以用「公衛災難」來形容。
全球有20億兒童（佔所有兒童的90％）暴露於世界衛生組織（WHO）指南所定義的空氣污染之下。聯合國兒童基金會（UNICEF）也在6日發表一項研究，指目前有1700萬嬰兒所呼吸的空氣毒性比指南訂定的上限要高六倍。
研究觀察到新生兒體重不足與空污有關聯。圖／John Finn，CC BY−NC−ND 2.0。
研究團隊說，城市婦女沒有可靠的方法來避免懷孕期間長期接觸空氣污染，並呼籲政府採取緊急行動，減少車輛和其他來源的污染。研究主持人、倫敦帝國理工學院學者托萊達諾（Mireille Toledano）說：「懷孕女性無法控制的因素傷害著她未出生的嬰兒，這令人無法接受。」
分析倫敦所有新生兒 空污與體重過輕關聯顯著
這項研究分析了四年來大倫敦地區的所有活產嬰兒（總計超過54萬人）並確立了母親所經歷的空氣污染和新生兒體重過低（不到2.5公斤）之間的關係。科學家們發現，每增加5微克／立方米的懸浮微粒污染，新生兒體重過低的風險就會增加15％。
倫敦孕婦的懸浮微粒污染平均濃度為15微克／立方米，遠低於英國的法定標準，但比WHO標準高5微克／立方米。研究人員估計，若將污染減少至WHO指南的上限，每年可減少300~350例新生兒體重不足。托萊達諾說：「英國的法定上限不安全，並不能保護我們的孕婦和嬰兒⋯⋯新生兒體重過輕不僅增加嬰兒期死亡的風險，終生罹患糖尿病、心血管等疾病風險也較高。」
推論全球 學者：可用公衛災難來形容
空氣污染對倫敦嬰兒的影響雖顯著，但2.5%新生兒體重過輕這個數字，比較之下還不算高。世界各地其他城市，如印度的德里，空氣更毒，對胎兒影響更大。
愛丁堡大學學者史塔克（Sarah Stock）和克雷門（Tom Clemens）在BMJ上一篇評論中表示：「英國的新研究結果令人擔憂，若推論到全球，用公衛災難來形容也不為過。在德里這樣大量暴露於有毒空氣的環境中懷孕，效應無法衡量，迫切需要更多關注。在這樣的環境下，有大量的人口正承受著極高的風險。」史塔克向衛報表示，室外空氣污染已經造成每年數以百萬計的成年人和兒童過早死亡，這還沒有計入子宮內死亡或懷孕時期的暴露，因為沒有相關數據。
聯合國兒童基金會執行主任萊克（Anthony Lake）說：「污染物不僅會損害嬰兒的肺部發育，還會永久地損害腦部發育，從而影響他們的未來。沒有哪個社會能夠忽視空氣污染。」
《英國醫學期刊》的研究僅觀察到現象，不能證明空氣污染與新生兒體重過低之間的因果關係，但相關性非常強。托萊達諾說：「由於數量龐大，我們研究的檢定力是英國研究中迄今最高的，而且許多其他地區的研究也指向相同結果。」
本文轉載自台灣環境資訊協會
