每年有大量塑膠垃圾流入大海，許多都遺留海洋生物體內。國外學者研究，平均一份淡菜內含有90顆塑膠微粒，6顆生蠔也含有約50顆，換句話說，如果一星期吃2份淡菜，一年就吃進超過1萬顆的塑膠微粒。
國際社會近年逐漸重視塑膠微粒對海洋的危害，各國也陸續修法禁用塑膠微粒。根據《每日郵報》報導，比利時根特大學和英國艾斯特大學先後對海洋生物進行研究，結果在人類所食用的大多數海產腸道內，都發現有許多塑膠微粒。根特大學研究團隊指出，只要一周吃2次淡菜，一年就會吃下1萬1000顆的塑膠微粒。
艾斯特大學團隊則大量檢驗常見的淡菜，結果幾乎每顆都含有塑膠纖維，平均每顆淡菜有4.5顆塑膠微粒。研究團隊將微型聚氯乙烯碎片投入水中，模擬淡菜在海中接觸塑膠垃圾的情況，結果發現淡菜會像濾食浮游生物般濾食淡菜。
雖然小型浮游生物體內的塑膠不多，但在食物鏈上層的大型魚類，體內所含的塑膠卻很可觀。艾克斯特大學海洋科學家波特（Adam Porter）說，食用完整海鮮，例如牡蠣、淡菜，則更讓人憂心，因為大多塑膠都留在生物的臟器內，而人們食用完整海鮮時不會把臟器挑出來。
