每年 1 月至 3 月，日本北方的流冰開始向南漂流、並停靠於北海道的知床半島（Shiretoko，有「大地的盡頭」之意），形成一片幅員廣闊的浮冰；若再經由碰撞、擠壓、融化和降雪，並且結凍過程還算順利的話，也會形成一個踩踏起來相對穩固的結冰平原。如此雪白淒美的景象，總是吸引大量遊客前來參與浮冰巡航、或體驗冰原健行與冰潛。
尤以冰潛這項活動，隨著氣候變遷造成流冰量越來越不穩定，並綜合安全評估考量，有可能未來這項活動的成行機會將逐漸減少，因此，近幾年到知床半島冰潛的人次也逐步上升。
然而，冰潛相對於一般的潛水活動而言，前者難度相對提高了不少。
一般在進行冰潛活動時，都會要求潛水員穿戴完善的防寒裝備，這是因為人體體溫在冰水裡流失速度非常快，在沒有足夠的冰潛經驗之下（例如：在冰水裡的身體機能調節與適應能力），稍不留意就可能面臨失溫、意識模糊，危及生命安全。
在冰潛活動開始前，會先由鑿冰人員將冰面挖鑿出至少兩個洞口，其中一個洞口設作起點，其他洞口則是依照難易程度規劃出不同的距離。由於冰層與雪塊的厚度會影響冰面下的光線強度，進而干擾潛水員的視線與造成方向感錯亂，因此會在兩個洞口之間拉起一道繩索，提供冰下潛水員正確的方向指引。
冰潛活動的人員安排相當嚴謹。當冰潛活動進行時，必須要有一名冰上安全指導員，下水時也必須至少兩人同行，其中一人專注於體驗冰潛，另一個人則負責注意繩索、指正方向，隨時觀察潛伴的身體狀況與適時提供協助。像這樣的潛伴制度，彰顯出冰潛的體驗對象具有一定門檻，尤其潛水員必須具備專業的潛水證照（編註：通常也會詢問自由潛水的經驗程度），才能獲得冰面下自在優游的體驗機會。
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撰文／吳柏樺
責任編輯／OT 編輯部
圖片來源／Hajime NAKANO@Flickr
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