5 月 16 日，在歷史上的今天，田部井淳子成為第一位登頂聖母峰的女性。
田部井淳子出生於 1939 年的日本福島。在大學就讀期間，她認識了一群喜愛登山的朋友，幾次經驗後，她發現自己愛上了登頂時看見的景色，從此培養出登山的興趣。
1962 年，她於昭和女子大學畢業後加入了登山俱樂部。那時候的俱樂部成員，多半以男性為主，再加上當時日本傳統、保守的社會氛圍，許多人以為田部井淳子加入俱樂部，目的就是為了尋找丈夫。
儘管遭受質疑，田部井淳子從未忘記自己對登山的熱愛，不消多久，她便攀登完日本所有的主要山峰──包括富士山，此證明她對登山運動的熱情，與持續攀登的決心。
1969 年，田部井淳子以「讓女性獨自去海外探險」為號召，成立日本第一個「女子登山俱樂部」，來回應當時社會對女性登山能力的質疑。同時，她們也開始擬定計畫，目標要遠征登上世界最高的山峰：聖母峰。
雖然就現在看來，我們會認為這是一個很厲害的女性故事，但以當時提倡「男主外、女主內」的日本社會來說，這終究會被視作無理取鬧的行為。因此，包括田部井淳子在內的 15 名俱樂部成員，經常遭受社會負面議論，甚至連要申請海外登山的計畫，也頻頻受到阻撓，導致她們難以從企業、媒體募得經費與宣傳贊助。經過不斷地遊說與百般努力後，她們這項遠征計畫才終於獲得許可。
1970 年，女子俱樂部開始了第一次的海外探險，她們成功地攀登上尼泊爾安納普爾納 3 號峰（海拔 7,555 公尺），寫下女性與日本人首登的雙紀錄。
經過 4 年訓練後，1975 年年初，女子登山俱樂部開始了攀登聖母峰的行程。然而，她們很快地就面臨巨大的阻礙。5 月 4 日，當團隊從海拔約 6,300 公尺處的營地出發時，遭遇了雪崩，田部井淳子與其他 4 人遭到大雪掩埋。極其幸運的是，她們很快就被拯救出來，除了瘀青，這場災禍並沒有造成任何人員傷亡。
即使遭逢了這麼可怕的事，卻未曾讓她們打退堂鼓。這時候，團隊再度面臨一個狀況：她們當時擁有的氧氣量，只夠提供一個人繼續攀登時使用。幾經討論後，團隊決定由田部井淳子擔任先鋒、完成這項計畫。12 天後，田部井淳子順利地抵達了世界最高的位置，實現登頂聖母峰的創舉。
「登山者開始爭奪速度、他們征服的山峰數量，並吹噓他們能在山頂上停留多久。但我從來沒有想過，自己必須做點什麼才能引起注意，也沒有想過要成為『第一位登頂聖母峰的女性』，對我而言，我就只是享受登山的過程而已。」
當聖母峰攀登計畫完成後，「第一位登上聖母峰的女性」的稱號讓她受到熱烈歡迎與關注。但她表示，她不會再攀登聖母峰。她說：「如果有足夠的時間跟金錢，我寧願用來挑戰其他我未曾嘗試過的山峰。」
後來，她也確實開始往世界各地的山頭邁進。1992 年，當田部井淳子登上歐洲最高峰厄爾布魯士峰（Mount Elbrus），完攀世界七大洲最高峰的最後一塊拼圖時，也成了全球完成這項紀錄的第一位女性。
「我從來就不曾想過放棄登山，即使我親眼看過人們死於山上的事故意外，讓我感到難過、震驚，但這從來都不是我停止登山的理由。」
2011 年東日本大地震重創福島地區，田部井淳子回到家鄉協助賑災，同時這也促使她積極地參與生態環境保護與慈善事業。
2012 年，田部井淳子被診斷罹患腹膜癌，在接受治療的同時，她的登山活動卻未曾停歇。2016 年 7 月，她為了鼓勵 311 震災重創的福島居民，帶著當地的高中生一起登上了富士山。這次登山經驗，卻也成為田部井淳子生涯最後一次的登山活動，同年 10 月，因為不敵病魔侵擾而在醫院病逝，享年 77 歲。
藉由她的一生，證明了女性只要下定決心，同樣能夠做到和男性一樣的事情。田部井淳子的登山經歷，不僅為當時候的日本社會帶來新風貌，也鼓舞許多女性投入自身所愛的生活，在自己的生命中創造屬於自己的高度。
撰文／吳柏樺
責任編輯／OT編輯部
圖片來源／田部井淳子基金會
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