每當提起「朝聖之路」，許多人第一時間聯想到的，是一條從法國翻越庇里牛斯山前往西班牙的「聖雅各之路」（El Camino de Santiago）。或許是因為受到書籍、電影等大量的文化推廣，使我們對於這條遠在歐洲的長程徒步路線有著美好的憧憬。在距離臺灣更近的日本，也同樣擁有一條與世界齊名的朝聖之路。
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日本的朝聖之道名叫「紀伊山地的靈場和參拜道」（紀伊山地の霊場と参詣道），其實就是人們俗稱的「熊野古道」（Kumano Kodo）。
熊野古道座落於日本紀伊半島（Kii Peninsula）的南端山地，自日本平安時代（西元 794 年至 1185 年），當時候的皇家貴族不惜跋涉千里，從首都平安京（編註：即現在的「京都」）徒步到雄野三山進行參拜。所謂的雄野三山，是指熊野速玉大社（新宮市）、熊野那智大社（那智勝浦町），以及熊野本宮大社（田邊市）這三大神社的總稱。
最終，這條路也吸引了社會上不同階級的人前往，古道上的人潮絡繹不絕，甚至曾因為出現排成長列的參拜隊伍，而被形容為「蟻群的熊野參拜」。
2004 年 7 月 7 日，熊野三山的三大神社，以及串連起神社的參拜古道，以「紀伊山地的聖地和參拜道」之名，被聯合國教科文組織登錄為世界文化遺產，反映了這片地區所展現的神道教與佛教的文化精神，以及超過千年以來、維持完好的參拜古徑與文化古蹟。
對徒步旅者來說值得注意的是，在 1998 年，熊野古道與西班牙聖雅各之路就已締結成為「姊妹之道」，雙方藉由每年各種計畫交換、旅遊合作推廣等方式，共同致力於促成世界和平的理念。
自 2015 年開始，只要走完這兩條朝聖之路（編註：需備妥「西班牙朝聖護照」以及「熊野古道護照」，並且完成沿途地標的蓋章認證），就能夠向相關單位申請「雙朝聖之路證書」（Dual Pilgrims），這樣的活動可說是相當吸引人！
「雙朝聖之路證書」可以在下述幾處領取：
1. 日本紀伊田邊市觀光中心（紀伊田邊火車站旁）
2. KUMANO TRAVEL 熊野トラベル（紀伊田邊火車站）
3. 世界遺產熊野本宮館 （熊野本宮大社參道對面）
4. 中邊路西側入口的熊野古道館（瀧尻王子前）
5. 西班牙 Santiago de Compostela 遊客中心
此外，當有機會走訪熊野古道，最不能夠錯過的景點就是「熊野本宮溫泉鄉」。
熊野本宮溫泉鄉同樣有著千年歷史，是由「湯之峰溫泉」（湯の峰温泉）、「川湯溫泉」（川湯温泉），以及「渡瀨溫泉」（渡瀬温泉）這三處溫泉共同組成。當人們經過長途跋涉後抵達溫泉鄉，可以先去泡泡溫泉，將身、心靈洗滌後，再前往鄰近的熊野三山之一的「熊野本宮大社」進行參拜。當地人深信，先將身心洗淨再行參拜的做法相對較好，也比較敬虔。
參拜結束後，還可以逛逛附近的溫泉街、品嚐溫泉火鍋料理，或者到附近商店購買雞蛋、蔬菜等食材，到河灘上設有可加熱食材的溫泉區自行煮食，也都是不錯的體驗選擇！
解封後的第一趟國外旅行，不妨參考看看這條東方朝聖之路吧！
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撰文／吳柏樺
責任編輯／OT 編輯部
圖片來源／Wikimedia
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