研究發現 15年來雌性座頭鯨懷孕 39％以失敗告終
科學家已經確認，過去15年間，座頭鯨重要夏季覓食地加拿大聖勞倫斯灣（Gulf of St Lawrence）的雌性個體所產幼鯨數量顯著下降。科學家認為，氣候危機導致北大西洋此地區的海水溫度迅速升高、海平面上升，對生態系統產生了連鎖反應，包括座頭鯨的重要食物鯡魚數量減少。
聖安德魯斯大學海洋哺乳動物研究室的科學家，取得雌性座頭鯨的脂肪樣本，測試牠們是否懷孕，並透過個體身上的記號來判斷母鯨是否與幼鯨一起返回原棲地。他們發現，母鯨與小鯨一起返航的機率與鯡魚數量有關。2004年到2018年間，39％的懷孕失敗告終，幼鯨年產率顯著下降。
該研究的主要作者、聖安德魯斯大學海洋哺乳動物研究人員克蕭發表在《全球變遷生物學（Global Change Biology）》期刊上的論文指出：「這些數據加總起來顯示，生殖成功機率下降至少部分原因是獵物減少。在獵物數量較少的年份當中，母鯨難以儲備懷孕和泌乳所需能量，而不僅是無法懷孕。」
產子率下降 可能代表物種對環境變化的「復原力上限」
過去有人認為，座頭鯨這類鯨魚，如果獵食物種的數量或位置有變化，可能以改變遷徙方式或換獵食其他物種來適應氣候變遷。確實，美國佛羅里達州官員最近報告，極度瀕危的北大西洋露脊鯨數量令人振奮地有所增加。
但是克蕭表示，在環境產生重大變化的時期，聖勞倫斯灣座頭鯨的產子率下降，可能顯示著物種對這種生態系統變化的「復原力上限」。此前澳洲昆士蘭大學的一項研究預測，由於磷蝦和橈足類動物等主食減少，以及氣候變遷導致鯨魚物種之間的糧食競爭加劇，南大洋的鬚鯨數量將減少。
本文轉載自環境資訊中心
環境資訊中心綜合外電；姜唯 編譯；林大利 審校
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