科學家說，現在學界已經知道如何在2050年前恢復海洋的野生動植物，進而穩固全世界所需的海洋生態服務，包括食物、沿海保護和氣候穩定性。保護大面積海洋、永續捕撈和污染控制等必要措施，每年將耗資數十億美元，但預期收益上看10倍。
同時還必須解決不斷升級的氣候危機，保護海洋免於酸化、氧氣減少和珊瑚礁破壞。好消息是，人們日益認識海洋和紅樹林和鹽沼等沿海棲地快速吸收二氧化碳、保護海岸線及抵抗海平面上升的能力。這篇新論文發現，全球捕撈活動的永續性正緩慢提升，海草床和紅樹林等棲地的破壞近乎停止。佛羅里達州坦帕灣、菲律賓等地的棲息地正在恢復。
從南極洲遷移到澳洲東部的座頭鯨，從禁捕前1968年的數百頭激增到今日4萬多頭。加拿大西部的海獺從1980年的幾十隻增加到現在的數千隻。在波羅的海，灰海豹和鸕鶿數量都在增加。當然，保育進展遠非一帆風順。農田和塑膠污染仍然持續進入海洋，海水溫度達到破紀錄的高溫，許多地方仍在進行破壞性捕撈，至少三分之一的魚類資源被過度開採。
研究作者之一、約克大學卡勒姆·羅伯茨（Callum Roberts）教授說：「地中海壓力依然很大。整個東南亞和印度的大部分地區都有過度捕撈的狀況，用海底拖網無差別地捕撈，製作魚粉和魚油。」羅伯茨說，海洋的全球升溫使數百隻倖存的北大西洋露脊鯨往大西洋西岸移動。但是這裡航道繁忙還有龍蝦漁業，北大西洋露脊鯨常被撞死或被漁網纏死，新保護法規才開始介入。
中西部農場大量動物糞便和肥料流入墨西哥灣，產生巨大的死區。儘管有很單純的解決方法，信天翁依然常被捕魚的延繩纏住。但羅伯茨也說，棲地復育帶來益處的案例越來越多。在英國，有淨化水質功能的牡蠣床恢復，蘇格蘭阿蘭島海洋保護區促進了附近的漁業。
「1990年代初期我開始從事海洋保護區研究時，這個領域還很冷門。但現在海洋保護區是國際間最受重視的議題之一，許多國家加入2030年全球海洋30％設立保護區的計畫，其中英國是最早參與的國家。」海洋保護區面積從2000年的0.9％上升到現在的7.4％，雖然並非所有保護區都充分落實。
研究結論是，2050年恢復海洋健康是巨大的挑戰，但若全球保育工作再加倍就可以實現：「迎向這個挑戰將是人類實現全球永續發展的里程碑。」
參考資料
- 英國衛報（2020年04月01日），Oceans can be restored to former glory within 30 years, say scientists
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