英國獨立報報導，雖然歐洲和北美大部分地區陸續淘汰煤炭，但印度和東南亞需求成長，未來五年內，煤炭仍會是強勢能源。國際能源署（International Energy Agency，IEA ）預測，煤炭需求至少將持續到2023年。
印度和東南亞煤炭需求成長。圖片來源／Environmental Change and Security Program
平行世界？ 煤炭市場頑強，東南亞需求增
更嚴格的空氣品質和氣候政策，加上再生能源成本下降和天然氣供應充足，都使得煤炭的吸引力越來越小。然而，儘管有多重不利條件，煤炭需求仍將延續2018年的漲勢，佔整體能源結構的比例到2023年僅會略微下降約2％至25％。
IEA報告指出，雖然撤資和淘汰煤炭的潮流獲得許多媒體聲量，市場趨勢仍在頑強地抵抗。
許多歐洲國家已經規定了逐步淘汰煤炭的最後期限（英國是2025年），因為它對碳排放的貢獻遠高於對能源系統的貢獻。
然而，煤炭在許多國家前景仍看好，包括印尼、越南、菲律賓、馬來西亞和巴基斯坦。印度每年的煤炭需求預計將增加4％。
「煤炭的故事中可看到兩個平行世界，氣候行動政策和經濟力量讓部分國家關閉煤電廠，而在其他國家，煤炭仍是買得起的平價能源。」 IEA能源市場和安全主任沙達莫利（Keisuke Sadamori）說。
「對於許多國家而言，尤其是南亞和東南亞國家，煤炭能提供能源安全並支持經濟發展。」
中國目前佔世界煤炭消費量近一半，預計未來三年煤炭需求將下降3％。
氣候大會才落幕 減緩暖化得更用力
由於COP24聯合國氣候大會主辦國波蘭高度依賴化石燃料，煤炭是COP24的焦點之一。不同於許多歐洲國家，波蘭燃煤發電占其能源組合的80％。在大西洋的另一邊，美國總統川普被指責為了照顧其煤業盟友，而在減煤上走回頭路。由於政府間氣候變遷專門委員會IPCC警告，全世界需要在2050年實現碳中和以避免災難性的全球暖化，許多人認為煤炭不見容於氣候目標。
IEA表示，如果他們的預測正確，就需要投資碳捕集、利用和儲存（CCUS）等吸收大氣中二氧化碳的技術。沙達莫利指出，全世界必須用上所有可行的方法，包括更多的再生能源、更高的能源效率、核能、CCUS、氫動力等等。
