英國衛報報導，美國一群老白鯨和虎鯨很快就有機會在加拿大安享晚年。美國非政府組織「鯨魚保護計畫（Whale Sanctuary Project）」在加拿大設立了全世界第一個鯨魚安養中心，有平靜的海水和豐富的魚蝦，安置這些從演藝界退休的鯨豚。
鯨魚保護計畫日前宣布，第一處安養中心已選定在加拿大東部一個小鎮外。該組織的創始人洛利．馬里諾（Lori Marino）博士說：「這裏的生活品質比海洋公園好多了，牠們已經失去生存技能，不能直接被扔回大海。鯨魚安養院會比圈養環境更接近自然棲息地。」
鯨魚保護計畫選址的條件是面積約40公頃、可以抵御風暴和嚴寒的海灣。他們尋遍北美各個可能的地點，包括不列顛哥倫比亞省和華盛頓州外，最後選擇了新斯科舍省哈利法克斯以北124英里處沿海的希爾福德港。
安養中心所在海灣會用網子將開口圍起來。該處洋流強勁，可以讓海水保持流動，並充滿海洋生物。由於這些鯨魚被圈養了一輩子，釋放到野外會承受巨大的壓力，鯨魚保護計畫將人工餵養這些鯨魚並提供駐地醫療服務。
如果一切都按計畫進行，加拿大省級政府和聯邦政府批准、近1500萬美元的投資也到位，2021年將會有多達八隻白鯨入住。
當地人煙稀少，但那裡的社區對這個計畫非常期待。「當地居民非常歡迎這個計畫，」馬里諾說，「他們開放的心胸令我們驚喜。」
被圈養的鯨豚已經失去生存技能，不能直接被扔回大海。人們對水族館和海洋公園越來越沒有興趣，在未來幾年內，預計有數百頭鯨豚必須要找到新家。
「我還是學生時曾與圈養的海豚和白鯨一起工作。但直到我看見牠們在野外的模樣，才真正的認識了牠們。」馬里諾說，「牠們不屬於混凝土水缸。牠們需要海洋，以及海洋帶來的變化和挑戰，才能過真正的生活。」
去年6月，加拿大通過了「Free Willy」法案，禁止鯨豚動物的交易、持有、捕撈和繁殖，僅核准兩座設施人工飼養既有的圈養動物，包括溫哥華水族館的一隻太平洋白海豚、一隻孤單的虎鯨「奇斯卡」和尼加拉大瀑布海洋公園的50多頭白鯨，這些動物均不允許繁殖，也不能再收購新動物。
鯨魚保護計畫已聯繫全北美的海洋公園，希望能合作創造出一種新形態的保護區。
「白鯨不像虎鯨有自己的紀錄片，很容易被忘記。但是有許多白鯨被關在水池裡，過得很差。」馬里諾說，「我們正在改變現況，要向下一代展示另一種與鯨魚互動的方式。牠們不是表演者和商品。我們應該尊重牠們。」
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本文轉載自台灣環境資訊協會
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