亞馬遜流域孕育豐富生態，有如生命的搖籃。不過最新研究發現，在人為干預下，該地區豐沛的水資源正逐漸乾涸，每年平均損失的地表淡水高達350平方公里。
拜「Google Earth Engine」技術支援之賜，科學家得以首次對亞馬遜生物群系展開史無前例的水體監測，發現該地區的地表水損失與人類干預（建設水力發電廠、森林砍伐和氣候變遷）之間存在直接關聯。
亞馬遜江豚。圖片來源／Doc White
水力發電、水產養殖 亞馬遜喪失珍貴水資源
這份關於亞馬遜水體變化的最新觀察和解讀—〈巴西亞馬遜生物群落的長期年度地表逕流變化：與森林砍伐、基礎設施開發和氣候變遷的潛在關聯〉由世界自然基金會巴西分部（WWF-Brazil ）和亞馬遜人類與環境研究所（Imazon）執行，是「MapBiomas」專案的一部分。
研究囊括33年（1985年至2017年）來收集的Landsat衛星圖像、新的資料處理技術和相關研究，發表在《Water》期刊。
研究作者、世界自然基金會巴西科學計劃的保育分析師卡爾達斯（Bernardo Caldas）說，亞馬遜地區的地表水損失與人類干預（包括水力發電建設和森林砍伐）之間存在直接關聯。
小型水力發電廠、大型基礎設施工程、堰、水壩和水產養殖場都影響了河流的自然動態和生態系服務。
水的單位是流域 珍貴物種的「動態棲地」正在消失
這些人為干預在亞馬遜南部名為「伐林拱形區」（deforestation arch）的地區最多，受地表淡水流失影響最嚴重的區域，則是氾濫平原和潟湖等這類由水的起伏和流動形成的地形。
「這些受到天然水流變動影響而流失的動態棲地，影響亞馬遜江豚、魚類、海龜和許多其他在此繁殖的物種，亞馬遜生命的起源地正在消逝，依賴這種生物多樣性的社區聚落也將受影響。」
卡爾達斯強調，水不管州界或國界，它的單位是流域，包括河流網絡和天然水流。
「我們需要策略性的宏觀環境規劃，不僅要考慮大結構，還要考慮數千個小專案對流域環境服務的累積影響。流域提供的服務包括供水給當地人口、畜牧業、農業生產、畜牧業、糧食安全、社群、旅遊業，以及讓生態系有時間和空間自我維持。」
巴西亞馬遜雨林。圖片來源／Zig Koch
資料科技助一臂之力 大量衛星圖像完成水體監測
由於這份研究的規模前所未有，加上亞馬遜地區本身的複雜性，產生許多技術上的挑戰。事實上，要不是最近處理大量資料的技術進步，這份研究根本無法實現。
「我們用遍布全球的伺服器來處理大量衛星圖像，」亞馬遜人類與環境研究所（Imazon）研究人員索薩（Carlos Souza）表示，「這在幾年前幾乎是不可能的任務。」
這項新研究為日後亞馬遜水體的定期年度監測打下基礎，包括河流、湖泊和氾濫濕地都能定期監測。
世界自然基金會巴西分部正在進行一系列的研究，分析亞馬遜河流的破碎化以及對生態系的影響。這份與當地多個合作夥伴合作研究正是其中一部分，目的是將水文和生物多樣性的各個方面結合，獲得跨界的觀點。
