全球共有139種鷸鴴類遷徙水鳥。 在亞洲、歐洲和北美洲等高緯度地區繁殖的大約有75種，每年定期往南遷移。
研究中的所有鳥類都走東亞澳遷徙線（East Asian-Australasian Flyway﹐EAAF），這條路線是全球九條公認的遷徙線之一，經過22個國家和台灣，北至阿拉斯加和西伯利亞繁殖地，南至塔斯馬尼亞州和紐西蘭的度冬地，中間的是東亞和東南亞國家，例如韓國和越南。
黦鷸（Far Eastern Curlew﹐Numenius madagascariensis，或稱遠東杓鷸、紅腰杓鷸）和大濱鷸（Great Knot﹐Calidris tenuirostris）這兩種鳥在澳洲的環境法中屬於嚴重瀕危物種。大濱鷸在高緯度北極區繁殖，黦鷸在俄羅斯東南和中國東北繁殖，這兩個地點距離牠們的度冬地澳洲都有超過1萬公里。
這項研究共歷時五年，在昆士蘭大學研究人員愛都拉多．加洛卡喬（Eduardo Gallo-Cajiao）統籌之下完成，發表在《生物保育（Biological Conservation）》期刊。
研究團隊蒐集了1970年起來自14個國家／地區100多本日誌、新聞通訊、公民科學計畫、學術研究，甚至還有「布滿灰塵」的古早技術報告。
「1980年代至今一直都有狩獵活動，但也有人認為狩獵並不是真正的問題，因為這種活動已經存在很久了。」加洛卡喬說。「這些鳥類飛越的面積幅員廣闊，因此需要考慮到整個地區不同地方累積起來的狩獵活動狀況，才能精確衡量和監控狩獵活動。」
「過去我們只有零散的資料，分別來自不同地點，沒有人將它們拼湊出全貌。」他說，唯一來自受管制狩獵活動的記錄是在阿拉斯加的育空-庫斯科維姆三角洲，當地原住民狩獵斑尾鷸（Bar-tailed Godwit﹐Limosa lapponica）為食。
該遷徙線上大部分狩獵活動都不受管制，而且很可能是非法的，約有61種水鳥受到影響，其中有37種水鳥有在澳洲海岸線上出現的紀錄。
此外，獵人的動機隨地方的需求、社會規範和文化傳統而有所不同。除了阿拉斯加原住民以鳥為食外，東南亞的低收入社群會狩獵並販售水鳥。
鷸鴴類水鳥在長時間的遷徙過程中，休息和覓食時往往會高密度地聚集，這讓牠們出現的時間地點容易被預測而被獵捕。
最近一次是在2019年，有人記錄到俄羅斯東部堪察加半島（Kamchatka Peninsula）出現黦鷸，聚集在一群中杓鷸（Whimbrel﹐Numenius phaeopus）之間。
研究發現，這61種受影響的鳥種中，至少有12種在世界自然保育聯盟的紅皮書上，但這條遷徙線缺乏國家或地區之間彼此協調的監測工作。加洛卡喬說：「遷徙線上的各個國家需要互相溝通合作。」
目前有兩個特別工作小組在研究狩獵的影響，一個是遷徙線上國家的志工組織，另一個是聯合國遷徙物種公約下的小組。
富勒表示，狩獵是已知的隱性威脅，但無法量化問題的嚴重程度，許多人靠獵殺鳥類維生，當作食物來交易。
鷸鴴類水鳥的數量在下降。富勒說，在過去的50年間，黃海周圍的開發活動使潮間泥灘地減少了三分之二，而這裡是許多候鳥的遷徙中繼站。
這些鳥類的生存威脅多的是，遷徙線失去關鍵棲息地，澳洲海灘上沒有牽繩的狗會驚擾牠們，氣候變遷可能使牠們的繁殖地縮減。
過去的30年間，黦鷸的數量減少了約80％，2015年被列為澳洲的嚴重瀕危物種。狩獵記錄仍然很少，難以確定對鷸鴴類水鳥的影響，但是使用東亞澳遷徙線的61種水鳥中，至少有四分之三很有可能遭到狩獵威脅。
其他遭到狩獵、於澳洲度冬並屬於IUCN易危物種的鷸鴴類水鳥包括斑尾鷸、黑尾鷸（Black-tailed Godwit﹐Limosa limosa）、紅腹濱鷸（Red Knot﹐Calidris canutus）、彎嘴濱鷸（Curlew Sandpiper﹐Calidris ferruginea）、紅胸濱鷸（Red-necked Stint﹐Calidris ruficollis）、半蹼鷸（Asian Dowitcher﹐Limnodromus semipalmatus）和黃足鷸（Grey-tailed Tattler﹐Tringa brevipes）。
參考資料
- 衛報（2020年05月22日），Endangered shorebirds unsustainably hunted during migrations, records show
- phys.org（2020年05月25日），Be still, my beating wings: hunters kill migrating birds on their 10,000km journey to Australia
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