倫敦左翼智庫公共政策研究所（Institute for Public Policy Research，IPPR）發表一份新研究，呼籲立即徹底改革以保護政治和社會制度，因為人類造成的氣候、自然和經濟問題很可能導致2008年金融危機規模的系統崩壞。
該研究指出，全球暖化、土地生產力降低、授粉者消失、化學物質外洩和海洋酸化等加總起來正在形成「新的風險領域」，可能構成人類歷史上最大的威脅，但政策制定者卻大大低估了其影響力。
研究人員警告，自然界崩壞與社會和經濟問題的相互作用，可能引發「2008至2009年金融危機等級」的系統性崩壞。圖片來源／Doug Kerr
學者示警 新危機不亞於2008年金融海嘯
該研究「這是危機－環境崩壞的時代」（This is a Crisis: Facing up to the Age of Environmental Breakdown）是涵蓋數十篇學術論文、政府文件和非政府組織報告的整合分析。作者探討了氣候和土地等自然基礎設施的惡化，如何對公共衛生、財富、不平等和移民產生連鎖反應，從而加劇政治緊張和衝突的可能性。
文章中提供了一系列自然系統惡化的全球統計資料佐證——2005年以來，洪水數量增加了15倍，極端氣溫事件增加了20倍，野火增加了七倍，表土流失速度比自然回補速度快10到40倍；1850年有記錄以來最熱的20年發生在過去22年；1970年代以來，脊椎動物族群數量平均下降了60％，授粉昆蟲數量在部分國家下降得更快。
這些過程會擴大並與現有的社會和經濟問題相互作用，可能引發「2008至2009年金融危機等級」的系統性崩壞。當時，美國次貸危機揭露過度冒險行為的問題，引發全球恐慌和1930年代以來最嚴重的經濟衰退。IPPR研究認為，如果美國颶風洪水和森林火災狀況不斷惡化，可能會導致類似的後果，包括保險大量出險，並威脅金融機構的生存能力。
糧食系統岌岌可危 難民潮上看天文數字
潛在的連鎖反應不僅如此。該報告警告，全球糧食系統僅靠五種動物和12種植物提供75％的營養，是非常脆弱的。缺乏糧食多樣性削弱了對氣候災難、土壤惡化、污染和授粉者流失等風險的抵禦能力。IPPR引用的一份研究估計，每十年就有1／20的機會美國和中國玉米同時減產，這兩國的玉米產量佔全球供應量的60％。
由於更長的乾旱和更頻繁的極端高溫，移民也可能增加，尤其是中東和非洲中部和北部。報告第一作者雷伯蘭登（Laurie Laybourn-Langton）表示，阿拉伯之春難民有1200萬人，而氣候危機可能使這些地區的難民人數達到阿拉伯之春的10倍。
「臨界點」互有關聯 恐引發骨牌效應
最近的其他幾項跨領域研究，也強調了交互作用的危險。去年12月，一篇發表於《科學》的論文警告，風險遠大於人們所假設，因為45％的臨界點是相互關聯的，可能相互放大。去年8月科學家警告，骨牌效應可能會將地球推向幾乎無法居住的「溫室」狀態。
IPPR的研究歷時18個月，呼籲政策制定者將這些風險視為優先要務，加速自然系統的恢復，並更加努力地推動「綠色新政」，轉型再生能源。報告更強調，「需要幫助年輕一代尋找動能和控制感，當他們開始意識到自己繼承了一個迅速被破壞、不穩定的世界時，往往會感到茫然。」
