英國衛報報導，根據全球森林觀察網（GFW）旗下世界資源研究所（World Resources Institute）的衛星分析，2018年共計有數百萬公頃的原始熱帶雨林被摧毀，主要原因是牛肉、巧克力和棕櫚油。
為了牛肉、巧克力和棕櫚油的利益，2018年共計有數百萬公頃的原始熱帶雨林被摧毀。圖片來源／Faizal Abdul Aziz、CIFOR
科學家：森林砍伐趨勢持續上升
森林儲存了大量的碳，棲息著野生動植物；護林是阻止氣候變遷和第六次大規模滅絕的關鍵任務。但科學家表示，森林砍伐趨勢仍持續上升。雖然2018年的森林流失情形低於2016年和2017年，乾燥天氣卻釀成2002年以來第二嚴重的林火。
巴西的伐木業和牧場主砍伐原始森林，破壞、入侵未開發的部落原民土地；剛果民主共和國、印尼的林損也很高，但印尼是唯一一個政府保護政策有效減少林損的國家；迦納和象牙海岸的雨林破壞增幅最大，主因是金礦開採和可可種植。
世界資源研究所成員賽莫（Frances Seymour）表示：「 自2016年樹木覆蓋率降幅達到高峰以來，今年是第二年降幅縮小，這很令人振奮，但回顧過去18年，森林減少的趨勢仍然是增加的。」
數十年難復原 360萬公頃原始森林遭破壞
該分析檢視了熱帶地區的所有樹木損失，探討焦點放在原始森林。原始森林的特色是沒有受到人類影響、儲存的碳最多、野生動植物數量和物種也最多。一旦原始森林遭到破壞，數十年都難以復原。
資料顯示，2018年有超過360萬公頃的原始雨林被砍伐。 GFW經理魏斯（Mikaela Weisse）指出，「2018年的大部分損失（130萬公頃）發生在亞馬遜地區。令人震驚的是，我們看到部分多年來一直未受森林砍伐影響的土地遭到入侵。」
例如巴西的依圖娜伊塔塔（Ituna Itata）保護區，2018年上半年就發生超過4000公頃的非法砍伐，是2002年以來總損失的兩倍以上。該保護區有全世界僅存少數未與外界接觸的部落，這些部落幾個世紀以來一直保護著森林。
巴西總統波索納洛已於1月份就職，森林保護力道正在減弱，但波索納洛的影響只會出現在2019年的資料中。
破壞主因：棕櫚油、農牧擴張、可可種植
在剛果民主共和國，2018年的原始森林損失比2011到2017年平均水平高38％。農業擴張和柴薪採集等小規模森林砍伐，佔損失約3/4。
印尼原始森林破壞主因是棕櫚油種植園，但森林損失已開始減少，是2003年以來最低。政府的政策似乎奏效，但2019年該國氣候比前兩年乾燥，土地乾涸可能使森林火災的發生頻率再次飆升。
迦納森林破壞增加了60％，象牙海岸增加了26％。「好消息是可可業已採取因應措施，」GFW分析師溫徹斯特（Caroline Winchester）說，「2017年可可和森林倡議開始實施了，但是迦納和象牙海岸有70％的森林砍伐發生在保護區。」
賽莫強調，森林損失往往直接造成人間悲劇。「每年有數百人為了阻止礦業、木業和牧場主而被殺害。基於道德原因，我們無疑得立刻想辦法阻止這種事情再度發生。」
