東非的濕地是灰頸冠鶴的主要棲地，其偌大的體型約有100公分高，但與2016年曾駐足台灣金山的西伯利亞白鶴相比，灰頸冠鶴仍屬於較小型的鶴，大多築巢於沼澤地，也是少數有能力在樹上築巢的鶴種。對於灰頸冠鶴這種非遠距遷徙的鶴來說，一生絕大多數時間都待在同一塊棲地上，只要棲地被破壞，生存條件隨即受到影響。
非洲山脈東段熱點 生物多樣性豐富卻飽受威脅
奧爾博絡薩特湖，位於兩座山脈之間，湖面開放水域面積約4平方公里，但若加上周圍受湖水供養的沼澤泥地、草叢地等，整個流域面積約涵蓋43.3平方公里。除了灰頸冠鶴，這裡也是傑克遜氏寡婦鳥和其他百餘種鳥類、河馬的棲地，該地因豐富的生物多樣性，堪稱生態綠洲。而作為埃瓦索．恩吉羅河的發源地，奧爾博絡薩特湖更是下游居民漁牧耕獵的依靠。
目前全球有36個「生物多樣性熱點」，奧爾博絡薩特湖所在的非洲山脈東段熱點正是其中之一。
「生物多樣性熱點」一詞係由生態學家諾曼‧邁爾斯（Norman Myers）和其他研究者於2000年提出，其定義需同時符合以下兩點，一是該區至少包含0.5％或1,500種特有種維管束植物，二是該區喪失70％以上的原生植被。
非洲山脈東段熱點，北及阿拉伯半島西南緣，南及莫桑比克和辛巴威，綿延超過7000公里，是地球上物種豐富同時飽受威脅的地區之一。圖片來源／Critical Ecosystem Partnership Fund
非洲山脈東段熱點，主體為東非大裂谷，由不連續山脈與谷地鏈狀組成；北及阿拉伯半島西南緣，往南囊括肯亞的柏哥利亞湖（Lake Bogoria）、奧爾博絡薩特湖，及位於坦桑妮亞的非洲最高峰－吉力馬札羅山，最南則來到莫桑比克和辛巴威，橫跨44個緯度，綿延超過7000公里，是地球上物種豐富同時飽受威脅的地區之一。
其中，位於奧爾博絡薩特湖北邊的柏哥利亞湖，以紅鶴聞名於世，數以萬隻的紅鶴，聚集在這個碳酸鈣溫泉淺灘上，濾食著湖水中的藻類，放眼望去湖泊、山巒儘是粉紅一片，此處更是近危物種小紅鶴重要的繁殖地。除了紅鶴，其他棲息於此的鳥類，數量之多，一小時內可達96種目擊紀錄，這裡同時也是豹、獰貓、山羚等多樣生物的重要棲地。
以紅鶴聞名的柏哥利亞湖。圖片來源／Bob the Lomond
伐木、墾地、農業引水 導致湖泊退化與棲地喪失
雖然奧爾博絡薩特湖和柏哥利亞湖現已被當地政府劃入保護區，仍然面臨非常大的威脅—採礦、道路施工、供作農業用水、過度放牧、漁撈等造成的污染和干擾，都是讓湖泊退化的原因。
人類伐木、墾地等造成土地型態改變、引水灌溉使得水文平衡遭破壞，人口增加之後，廢棄物污染超出環境承載，接著便是土地退化、湖水淤積持續惡化。過去十年來，奧爾博絡薩特湖的湖水面積已喪失約30平方公里，人與野生動物活動範圍的重疊度越來越高，而失去緩衝的結果便是人與野生動物的衝突越見頻繁與直接，像是非常有地域性的河馬，越來越常因人類侵入其棲地而攻擊人類。灰頸冠鶴的築巢數量，也持續下降中，紀錄裡的500隻灰頸冠鶴，只剩下20對有築巢繁殖行為；而已經築巢的灰頸冠鶴，也把大量精力耗在警戒人類或其家畜不要過於逼近巢位上，以致分身乏術於幼鳥的照顧，因而提高幼鳥死亡風險。
除了棲地喪失，盜獵也是造成野生動物族群下降的重要因素。例如在2017年時，就曾破獲中國非法交易500隻灰頸冠鶴，用來作為購物商場主打的「狩獵旅遊」噱頭之用。灰頸冠鶴的幼鳥也常遭走私到中東國家或私人花園，證據更顯示，有90％的幼鳥於走私過程中死亡。這些珍稀鳥類不僅遭走私到遙遠的異國，近年來也曾從盧安達的一家私人花園餐廳裡查獲120隻灰頸冠鶴。
國際組織資助當地NGO 促肯亞政府擴大保護區範圍
面對此一生態課題，東非野生物協會在得到關鍵生態夥伴基金會的資助後，能夠以倡議、發展夥伴關係、建構事件中心網絡、能力建構、資訊與知識分享等方法投入生態保育工作。在東非野生物協會多年來推行成果的基礎上，最終促使肯亞政府將奧爾博絡薩特湖濕地，擴大成為120萬公頃的新保護區。
關鍵生態夥伴基金會是由法國國際開發署、歐盟、國際保育、日本全球環境機構、麥克阿瑟基金會、世界銀行等多個組織聯合組成。其成立目的是為了資助在重要的生態多樣性地區、以創新方法投入保育工作的民間團體，以確保公民社會有足夠資源參與生物多樣性保育工作。
東非野生物協會以研究和實作證據為基礎，透過倡議確保法律政策的發展和完備，與當地草根團體、其他國際組織、甚至是相關公私部門間發展夥伴關係。根據協會長期以來投入生態保育倡議的經驗，以特定生態議題或事件為中心，串連所有利害關係人，有效率地以此發展網絡，聚集社群力量；再以科學證據為基礎，培力當地社群參與自然資源管理的策略制定，借此進行能力建構，一同耙梳問題所在與其解決策略，再公開發表於雜誌、新聞、網路媒體上，促成資訊與知識共享。
當地居民也加入 共同制定保護區管理計畫
在此基礎上，奧爾博絡薩特湖附近社區或地緣集水區的民眾，得以加入由關鍵夥伴基金會資助的計畫，成為專案雇員、負責人或是委員會成員等。在地的他們清楚地知道，一直以來湖水濕地扮演著漁獲、農業與生活用水的重要來源，甚至傳統藥草的採集，也來自鄰近集水區的森林，因此對當地社區來說，湖水濕地不僅是經濟生活與文化命脈，也有益於未來潛在的觀光發展；但由於闢路填地、礦採事業、過牧、汲水引至溫室、廢水排放等人為活動，都嚴重威脅湖泊生態。居民每分每秒看在眼裡，更願意挺身而出，為家鄉的保育工作投注心力。
不僅關鍵生態夥伴基金會資助東非野生物協會，拉福特基金會、馬克思與維多利亞屈里弗基金會等，也都先後出資過。東非野生物協會集結各方資金來源，於2012到2017年第一階段的5年計畫裡，已投入980萬美元；第二階段將針對肯亞、盧安達、坦桑妮亞境內的非洲山脈東段熱點，預計投入220萬美元。
回顧保育過程，自2004年起，東非野生物協會針對奧爾博絡薩特湖區域，先慢慢建構起社區保育區，與社區草根團體、地主、青年團體、校園等，以「共同制定保育區經營管理策略」的方式，展開相關工作。2008年，管理計畫成形，奠定了湖區未來保育策略的基礎。到了2010年，在各方努力下，促成中央政府完全授權當地政府制定湖區管理辦法，由國家環境經營管理單位負責居中協調。2012年，對非法佔用湖區濕地的民眾，公告了該地區土地所有權的法律地位。2016年，國際鳥類聯盟加入田野工作，協調地方政府、其他相關政府組織、國際保育團體、當地社群等，聯合推動2012年的土地法修正與保護區的制定。
2017年，肯亞大選，一度對保護區的法律地位形成不確定因素；所幸隨著大選結束，終於在2018年2月2日的世界濕地日活動上，由肯亞環境與自然資源部內閣秘書Judi Wakhungu宣布，保護區的法律效力已於1月24日生效，達到體制和法律架構上的成功。
保育工作不止息 持續監測與後續規劃仍為關鍵
但保育工作並未就此結束，接下來持續的監測與後續工作，才是真正檢視保育工作是否落實的關鍵所在。
反觀台灣，是否願意重新反思自身與土地的關聯，更多關注於文化與生態上的多元性與多樣性，願意反轉與當地居民的關係，從多數的單向雇傭關係，轉為關鍵的互動夥伴關係，讓有心、有能力的在地人也能夠進入專案管理、策劃階層等核心，才更能為台灣帶來新氣象與在地永續保育之落實。
本文轉載自環境資訊中心
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