班多丘來自馬諾博（Manobo）部落，族人稱他「巴拉蘇達頭目」（Datu Palagsulat，「Datu」為頭目之意）。「馬諾博」的意思是「河的民族」，他們住在菲律賓南阿古桑省（Agusan del Sur）以及民答那峨島南部的其他區域。早在幾世紀前，他們的族群存續就因外國人及移民的到來而受到威脅，但卻一直將自己的文化保存得很好——而這文化深植於大自然當中。
山裡工作機會不多，大部分的族人都生活在貧窮線以下，主要依賴農業、勞力、狩獵為生。儘管如此，他們擁有一個公開的秘密寶藏，那就是祖先流傳下來、極為可觀的民俗草藥知識；他們相信這些草藥能讓所有惡疾退散。
如今，有人為了記錄並保存這份草藥背後的科學原理，而展開了一項研究。
「我們部落從遠古時代就懂得利用這些草藥了；隨便舉幾個例子，不管你是發燒、腹瀉、咳嗽還是皮膚病都有藥可治。」巴拉蘇達頭目在透過電話受訪時，這樣告訴記者。達帕爾（Mark Lloyd Dapar）是聖多默大學自然及應用科學中心 （University of Santo Tomas Research Center for the Natural and Applied Sciences）的生物學家，他表示居住在阿古桑的馬諾博人是透過長輩口述的方式，將草藥的知識代代傳承至今。
「今日我們仍應積極保育這些民俗植物、記錄他們的藥用價值；一方面是為了延續他們的傳統文化命脈，另一方面也是為了要讓這些植物的寶貴基因能夠存留下來。」達帕爾在電郵中告訴記者。
學者發現馬諾博族90種民俗植物 許多是瀕危、近危特有種
達帕爾以及其他3位研究者——聖多默大學 （University of Santo Tomas）的阿列詹佐（Grecebio Jonathan Alejandro）、德國拜羅伊特大學植物系統分類學系 （Bayreuth University）的米甫（Ulrich Meve）和李舒曼（Sigrid Liede-Schumann）——進行了一項研究，目的是調查並研究阿古桑的馬諾博部落所使用的草藥，他們的研究成果已發表成論文，題目為《菲律賓巴育干市馬諾博族藥用植物的民族草藥知識調查與保存》（Ethnomedicinal appraisal and conservation status of medicinal plants among the Manobo tribe of Bayugan City, Philippines），並於 2020 年 8 月刊登在印尼《生物多樣性期刊》（Biodiversitas Journal of Biological Diversity）。
研究者訪談了南阿古桑省最大的城市巴育干市（Bayugan）5個高地村莊，近100名居民，他們居住的地方都離醫院所在的市區很遠，公家醫療資源遙不可及。研究者記錄了90種在南阿古桑的馬諾博族人傳統中具有重要醫療價值的植物，它們分屬 82 屬、41科。就保育等級來說，這些植物屬於「瀕危」（Endangered, EN）及「近危」（Near Threatened, NT）這兩個等級，當中許多都是馬諾博族這個支系所分布的5個高地地區的特有種。
這些植物當中，以木本佔多數（35%），其次是草本（33%）、灌木（20%）最後是爬藤類（12%）。阿古桑的馬諾博族人所使用的草藥可治療的疾患從哮喘、咳嗽、骨折或脫臼、各種疼痛、囊腫、中毒、皮膚病、感染、結核病、蟲蛇咬傷、腫瘤、潰瘍、外傷都有。
研究指出，族人最常提到的是3種植物：胡椒屬的「笛手藤」（Piper，又名Lunas-bagon Tapol，學名：Piper decumanum）、「婆羅洲鱔藤」（又名Lunas-taguli，學名：Anodendron borneense），以及「細小小芸木」（又名Limeberry、Lunas-kahoy，學名：Micromelum minutum）。
此外，像是「黃古山龍」（Yellow Fruit Moonseed、Albutra，學名：Arcangelisia flava）以及「菲島桂樟」（又名Kaningag，學名：Cinnamomum mercadoi） 也是族人常用的草藥，因可治療蟲蛇咬傷、生殖系統方面的問題（性功能障礙或不育）、癌症、潰瘍及腹瀉而備受珍視。
傳統領域蘊藏豐富草藥資源 政府應以永續方法管理
研究者寫道：「研究呈現了阿古桑馬諾博族人淵博的草藥知識，這樣的知識不僅有助於促進當地居民的健康，也指引了環境保育及管理方向。」
論文中提到的植物當中，有22種在世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種红色名錄中被列為是「無危」（Least Concern, LC）、3種是「易危」（Vulnerable, VU），2種則是「資料不足」（Data Deficient, DD）。
然而，根據菲律賓自己國內的受脅物種清單，論文中有 3 種植物被列為「受脅」等級，分別是菲島桂樟、菲律賓楠（學名：Machilus philippinensis）以及蓮座蕨（學名：Angiopteris evecta），而「紅花菖蒲」（學名：Calamus megaphyllus）則被列為「近危」（Near Threatened, NT）。
研究也指出，阿古桑馬諾博人的祖先傳統領域蘊藏著極豐富的草藥資源，應詳加記錄、保護。「當地政府和居民都應該要積極保護這裡的生物多樣性、積極參與相關計畫的討論與研議，以永續的方法管理、保存這樣的藥用植物資產，畢竟這是人類共同文化資產的一部份。本項研究及其他民族醫學的相關研究期能拋磚引玉，讓更多人投入民俗草藥的研究，對它們進行藥理學及臨床上的試驗，以進一步檢驗其功效」，作者做了結論。
馬諾博族常用植物笛手藤 性質類似抗生素「氯黴素」
達帕爾表示，經過實驗檢測，他發現這些植物當中，有些具備和市面上藥品類似的植化及生醫特性；「笛手藤」是其中之一，它和「氯黴素」（Chloramphenicol）這種抗生素具有類似的性質。
「氯黴素」一般用於治療細菌感染造成的像是結膜炎、腦膜炎、霍亂、傷寒等病症。他強調要先進行田野調查，和部落族人訪談，研究當地的民俗草藥，作為進一步實驗室檢測及藥效研究的基礎，並表示他其實也想把這些藥方推薦給非部落的人，包括那些有醫院可去的人，因為它們真的有效；事實上，有些當地的醫生或是醫療人員下鄉，也會建議病人嘗試馬諾博的草藥。
例如，達帕爾寫道，有位醫生曾收治一位被眼鏡王蛇咬傷的病人，他是馬諾博族人，在被咬傷後超過半小時才被送到醫院。醫生覺得不可思議——他居然還活著！「被眼鏡王蛇咬傷後，15分鐘內大概就會斃命。馬諾博族會拿笛手藤來醫治被蛇咬傷的人，他們會先將這種藤蔓植物用椰子油浸泡，然後敷於傷處。」達帕爾解釋。
研究草藥前 學者們得先透過巫醫獻祭 徵得神明許可
不過，研究者為了研究這些草藥，可是大費周章，因為他們得要遵行部落的傳統，先進行名為「mamaid」的儀式，透過當地稱為「babaylan」的巫醫以豬獻祭，徵得部落信奉的神明「magbabaya」的許可，才可以進入山區。
團隊入山那天，巫醫先向豬射出1箭：如果豬當下斃命，他們就無法進入森林；如果是到第2箭才死亡，代表巫醫已被「附身」，神明允許通行。還好團隊運氣不錯，豬是第2箭才死去。
同樣來自阿古桑省的達帕爾表示，自己因為研究並推動部落草藥的保存，學到了很多關於草藥治病的知識；有些比較有生意頭腦的部落族人甚至會自己調劑出售。
馬諾博族也治療部落外貧窮民眾 「這些草藥不是我們的專屬財產」
部落領袖巴拉蘇達頭目表示，他們有些長者還是會排斥市面上的藥品，寧願相信自己的草藥，儘管偏鄉的藥品由政府免費提供，「我自己也是比較習慣我們的草藥，不太習慣外面的藥」。他補充，在部落，巫醫仍扮演重要角色，山裡的人生病時第一個就是找他，而他也是整個部落中對草藥最瞭若指掌的人。另一方面，儘管透過代代口耳相傳，許多人家其實知道該用什麼藥治病，卻也仍會求助於巫醫，因為他同時是神與人之間的中介者。
就連住在平地的那些非部落的人，特別是比較貧窮的，也知道這些草藥的效用，會來請巫醫為他們擔任中介者，醫治其疾病。「部落歡迎大家來找我們幫忙治病，我們都一視同仁；這些草藥不是我們的專屬財產。」
為了讓草藥的知識能夠繼續在當今的世界留存，巴拉蘇達頭目正將這樣的知識傳承給阿古桑馬諾博部落的年輕人，好讓他們即使在醫學發展一日千里的今日，仍有福氣得益於老祖先留下來的醫療智慧——以自然為師。
本文轉載自環境資訊中心
環境資訊中心綜合外電；鍾友珊 翻譯；林大利 審校；稿源：Mongabay
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