不只是陸地，海洋也會受到熱浪侵襲，影響可能更為嚴重。科學家在一份最新研究中警告，影響海洋的熱浪次數急劇增加，殺死大片的海洋生物，有如「大面積焚毀森林的野火」。
英國衛報報導，全球暖化正使海洋平均溫度逐漸增加，科學家首次針對海洋熱浪進行全球系統分析，探討海洋溫度達到極端溫度五天或以上的現象。
嚴重白化的叢狀軸孔珊瑚，攝於2018年野柳海域。圖片來源／中研院生物多樣性研究中心研究員陳昭倫
科學家說，此種破壞也危害著人類，因為人類依賴海洋獲取氧氣、食物、抵禦風暴以及消除溫室氣體二氧化碳。
熱浪天數增50％ 海洋死亡有如遭祝融
研究發現，熱浪變得越來越頻繁，持續時間越來越長，過去幾年間熱浪發生次數增加了三倍。長期來看，與1925年至1954年相比，截至2016年的30年間，熱浪天數增加了50％以上。
隨著熱浪的增加，海藻林、海草床和珊瑚礁逐漸消失。這些基礎物種對海洋生物至關重要，提供棲地和食物，但是從加州到澳洲，乃至西班牙的海岸都受到打擊。
英國普利茅斯海洋生物協會學者史邁爾（Dan Smale）說：「熱浪引發的野火會焚毀大面積的森林，類似的現象也發生在水中。」他將研究發表於《自然氣候變遷》期刊，「數百公里的海岸線上，海藻和海草奄奄一息，幾週或幾個月後消失。」
研究論文分析 找出全球有害「熱點」
除了量化熱浪的增加外，該團隊還分析了116篇研究論文，其中包括八次研究豐富的海洋熱浪事件，例如2011年襲擊澳洲的破紀錄熱浪「Ningaloo Niño」以及東北太平洋從2013年到2016年持續存在的「熱點」。「這些熱浪對浮游生物到無脊椎動物、魚類、哺乳動物和海鳥等各種生物都有不利影響，」史邁爾說。
科學家們將熱浪增加最多的地區，與生物多樣性豐富的地區或已接近其溫度極限的地區，以及已經發生污染或過度捕撈等額外壓力的地區進行了比較，找出從東北大西洋到加勒比海到西太平洋的有害熱點。「許多海洋系統受到多重壓力的打擊，」史邁爾說。
海洋整體升溫 熱浪跑得比魚快
自然發生的聖嬰現象是推高海洋某些地區溫度的關鍵因素，全球暖化對這個現象的影響仍然不確定，但海洋的逐漸整體升溫，使熱浪襲擊時情況更加惡化。
「起始溫度要高得多，因此熱浪來襲時的絕對溫度也高得多，壓力也更大，」史邁爾表示。他說，可以移動的海洋動物，理論上可以游到較涼爽的水域，但是海洋熱浪往往比魚類速度更快地衝擊大片區域。
研究人員表示，海洋熱浪會產生「重大的社會經濟和政治影響」，例如2012年西北大西洋龍蝦受到嚴重影響，造成美國與加拿大邊境的緊張局勢。
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本文轉載自台灣環境資訊協會
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