「砍伐竹林的費用，1000平方公尺200萬日圓算合理嗎？」在千葉縣經營太陽能發電所的一名業者寫道；廠區土地以前是竹林，因為聽說竹子危害甚大，於是花了錢斬竹除根，卻仍然跟它纏鬥至今。
竹子生長力強 每天可在地下延伸1公尺 即使伐除也只能維持數個月
生長迅速的竹子，是許多太陽能發電所業者的隱憂。據九州經濟調查協會在2019年末發表的報告，雜草是讓太陽能發電所業者感到最困擾的問題。據西日本新聞報導，深一層的原因在於「除草如果做得不夠勤，不是只有草的問題，連樹木、竹林都會長大，甚至有因此造成太陽能板故障的案例。真的讓人很頭痛。」
竹子之所以造成危害，有其歷史背景。日本在戰後為了取得竹筍與竹材，種植了不少竹子，而近年因為需求減弱，缺乏整理的竹林越來越多。竹子的生長力非常強，其地下莖會往森林擴大、入侵，妨礙樹木生長，甚至害它枯死。
據受害民家觀察，竹子地下莖在一天內可以延伸長達1公尺；前述的太陽能發電所業者也表示，看起來寸草不生的廠區土地，「每個月去巡個一、兩次，一定會遇到新生的竹子冒出地面。」「幾天前看都沒有的，又出現了。」而且自家和附近的太陽能發電所，都請人伐除過，但只維持數個月的效果，陷入長期抗戰的窘境。
用除草劑除根、做生質燃料都不適合 「吃了它」兩全其美
要除去竹子，不僅耗時耗力，在方法上也有顧慮。砍除竹子之後，還得把餘根給灌藥毒枯，以免再度滋長。有日本農民組織推薦使用Roundup除草劑（台譯：年年春）來除去餘根，然而，儘管廣告寫著「您的家庭可以安心使用」，但販售Roundup的廠商「孟山都」被提告產品有致癌危害，於2019年敗訴，轟動世界，讓使用者也不免退避三舍。
因為含鉀豐富、不利燃燒等原因，竹子也不適合做為生質燃料；幸好近年日立製作所排除困難，終於順利將竹子化為生質燃料，供做生質發電。不過，太陽能發電所不能等待板下的竹子長大，最好在看到幼苗時即刻挖除，生質發電恐怕也不適合做為竹害解方。幸好還有一種最簡單的除竹方法，吃了它。據日經BP報導，有太陽能發電所號召員工攜家帶眷，來廠區挖筍作樂，員工有拿有吃，玩得開心，公司省了除竹費用，皆大歡喜。
太陽能發電所交易可能現熱潮 投入前先妥善評估
觀察不同太陽能發電所的竹害案例，共通點是廠區以前曾經是竹林；或者附近竹林是位於他人的土地上，儘管竹子橫生枝節，自己也沒有權限處理，讓人頭痛。這點如同其他來自大自然的動植物干擾一樣，選擇設廠土地時，便可以納入考量，或者先了解竹子的生長習性以及可能的解決方案，再決定是否投入。
由於日本太陽能補貼陸續到期取消，日後太陽能發電所可能尋求脫手，轉賣給更具效率的經營者。相關的轉賣或投資資訊也成為熱門話題。就像買房前要看房一樣，提供相關諮詢的網站建議，購買太陽能發電所物件之前，一定要好好做過場勘。只是，砍除又生的孟宗竹，恐怕無法一目了然。
本文轉載自環境資訊中心
撰文／環境資訊中心特約專欄 宋瑞文
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