近年來，原野地流失和農藥使用造成蜂類數量下降引起高度關注，但研究結果指出，城市有機會扮演避難所的角色。一項研究發現，都市中的小塊農地、長滿雜草的角落和五彩繽紛的花園，都是蜜蜂和其他授粉者在城市中的避風港。
城市裡的蜂類。圖片來源／Nadine Mitschunas／University of Bristol
人蜂雙贏：增加都市農地、減少除草頻率
這是學界第一次探討城市中所有的土地利用類型。研究人員找出授粉者最偏好的土地利用類型和花卉，其中包括許多普通的草生地。這個由50多為研究人員組成的團隊，花了兩年時間在布里斯托、愛丁堡、里茲和雷丁研究授粉昆蟲和植物。研究結果讓學者們找到支持多種授粉者的最佳方法，這些物種將能適應氣候變遷和其他挑戰。報告稱，最佳的策略是增加都市內農地。花園中多種植某些特定花卉也有幫助，而減少公園內的除草頻率，可以延長花期。都市內農地特別適合授粉者棲息，因為它們提供了果實、植被和花，以及充滿原生植物的草生地。「都市內農地非常重要，儘管面積不大，」主持研究的布里斯托大學學者波達克（Katherine Baldock）說，「它們能讓授粉者歇息，同時提供人類食物、有益人們健康，是創造人蜂雙贏的好地方。」
以草地為主 都市才是授粉者的避難所
該研究發表在《自然生態學與演化學》期刊上。研究發現，都市農地和花園的蜂類數量通常是公園、公墓和城市自然保護區的10倍。波達克說，自然保護區對其他野生動物很重要，但通常不太適合授粉者，因為其中植物主要是樹木不是草地。科學家們找出蜂類、食蚜蠅和其他授粉者最常逗留的花種。英國原生花卉包括荊棘、毛茛屬植物、蒲公英、匍匐薊，常見的大豬草和牛眼菊。「人們常把這些花當成雜草，但它們對授粉者來說其實非常重要，」波達克說。波達克表示，園丁可以扮演保護授粉者的角色。非原生植物吸引大多數的授粉者，包括薰衣草、琉璃苣、醉魚草屬和普通金盞花。授粉者最不喜歡繡球花和勿忘我。研究人員還發現，由於高級住宅區有較多花園和豐富的植物種類，授粉者也比較多。皇家園藝學會（Royal Horticultural Society）的伯德（Stephanie Bird）說：「這篇新論文顯示，花園對於都會區的傳粉者來說是非常重要的資源。我們鼓勵英國的2700萬園丁考量花園中植物的多樣性，因為並非每種花都可以讓所有傳粉者採花蜜，同時考量在所有季節引進開花植物。RHS目前正在與布里斯托大學合作，找出哪些植物能產生最多花蜜。」
最大幅度留下傳粉者 增加都市農地最有效
英國城市面積有四分之一到三分之一是花園，遠遠超過僅佔不到1％的農地。但該研究發現，增加農地面積能最大幅度提高單位面積的傳粉者數量。「如果政府為都市內農地騰出更多的土地，將是很好的作為，」薩塞克斯大學高森（Dave Goulson）教授說：「目前（英國）大約有9萬人在排隊等候獲得農地。由於這些農地還可以生產水果和蔬菜，供應當地食品，並讓人們在戶外活動，這樣看來都市內農地在我們的城市中能發揮重要作用。」
