走進寵物店，除了蜜袋鼯，展示著各種各樣的野生動物。有外形看似酷斯拉的綠鬣蜥、沉睡中的夜行性刺蝟，近年有些店家更販賣非洲狐獴、浣熊等；外型亮麗的珍稀鳥類，也不在少數。
你發現了嗎？這些寵物的共通點都是人為繁殖的外來種野生動物，其原生地在非洲、美洲等地，因為擁有奇特的外貌，看似親人、可愛，而成為寵物市場的熱門商品。
兩隻蜜袋鼯張著骨碌碌大眼吃水果的模樣，在社群網站的寵物群組裡引起騷動。「太可愛了！」「史上最萌飛鼠。」牠們袖珍可愛的外貌，讓人忍不住也想養隻當寵物。
不過，仔細想想，我們可以隨意購買、販賣或繁殖外來種野生動物嗎？牠們和一般的貓狗寵物有何不同呢？
事實上，除了《野生動物保育法》規範的保育類野生動物，以及經公告適用《野保法》的野生動物種類外，一般外來種野生動物的繁殖販賣，政府並未加以限制；農委會則訂定了《營利性野生動物飼養繁殖買賣加工管理辦法》，來進行寵物業者的管理。
然而，一項美國研究指出，龐大的珍稀寵物市場，已經造成數百種脊椎動物在全球各地成為入侵種。人類飼養野生動物寵物的亂象，成為破壞本地生態平衡的推手。
這些寵物店裡的珍稀寵物，和已長期經人類馴化的貓狗不同。野生動物的飼養環境和習性，非一般人可輕易了解和掌控，因此往往一陣購買熱潮過後，接著便出現了棄養潮。
以美洲綠鬣蜥為例，因其外型獨特、草食性的習性，十多年前寵物業者引進繁殖後，吸引了許多爬蟲類愛好者飼養。然而綠鬣蜥不僅繁殖快，長大後的體長超過一公尺，可以想見，後來綠鬣蜥被丟棄的情形層出不窮。
由於生命力強、又沒有天敵，這些棄養的綠鬣蜥在鄉間野溪繁衍，成為入侵種。牠們在田間啃食農作物，也造成農田水利設施的破壞，族群擴大快速，影響了本地生態的平衡。日前林務局已預告要將綠鬣蜥的飼養納管登記，且未經主管機關同意不得再進行繁殖。
面對入侵種對本地生態造成破壞，政府必須投入大量經費和人力進行移除。有些外來種野生動物帶有細菌、病毒，有些外來種因非法走私而查獲，在生態和人道的考量下，這些動物最終只得進行安樂死處理。
可愛的動物，總能引起人們的喜愛和保護之心，寵物作為人類的陪伴者，在我們的生活中重要性日增。然而，飼養野生動物不只關乎動物保護，更影響著台灣的生態環境，作為盡責的飼主，民眾在決定飼養前，就應先想想是否能照顧這個動物到最終。
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本文轉載自台灣環境資訊協會
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