河川網絡被人造建築打斷的案例屢見不鮮，已到了引起專家憂心的程度！根據首份全球性分析，全世界目前只有1/3的大河仍自由流動。
英國衛報報導，該研究檢查了全世界總長1200萬公里的河流，發現246條長度超過1000公里的河流中，只有90條沒有中斷。「河流是地球的生命線，」水壩更是大幅降低了健康河流為人類和自然提供的利益。學者透露出這份研究背後的生態隱憂。
流經緬甸勃固山脈（Bago Yoma）的河流「Kha Paung」正逐漸乾涸，周遭村莊賴以為生的生計也受影響。圖片來源／Minzayar Oo / WWF-US
求自由流動而不可得 全球多數大河已「破碎化」
數十億人依靠河流獲取水資源、糧食和灌溉，但從多瑙河到長江，大多數大河都已破碎化和劣化。未受污染的河流主要侷限在北極和亞馬遜等偏遠地區。
在加拿大麥吉爾大學學者格里爾（Günther Grill）的帶領下，該研究發表在《自然》期刊。研究者們尤其憂心，只有1/4曾經自由流入大海（而非內陸湖泊或者其他河流）的大河，仍保有自然的路線。
根據英國另一篇探討堰、墩和涵洞等較小型的基礎設施的研究顯示，英國97％的河川網絡已被人造建築打斷。
台中市柳川的人工堤岸。圖片來源／行政院環境保護署水保處。
生態豐富度攸關水質 淡水棲地成最大受災戶
河流中的野生動物對於保持水質至關重要，但學界發現，淡水棲地是所有生態系統中受災最嚴重的棲地，自1970年以來，由於水壩、過度用水和污染，野生動物族群量平均下降了83％。
「河流是地球的生命線，」作者之一、世界自然基金會淡水科學家席姆（Michele Thieme）說，「雖然水力發電是重要的再生能源之一，但對依賴河流的社群以及生物多樣性而言，精心規劃的風能和太陽能可以是更好的選擇。」
該研究中使用的資料是耗費了十年的時間才建立起來的，探討水壩、堤防、其他人工堤岸和一般用水對季節性流量和泥沙運動的影響。
在人口稠密的地區，自由流動的大河現在已經很少見。嚴重破碎的河流包括多瑙河、尼羅河、幼發拉底河，美洲的巴拉那和密蘇里河，亞洲的長江和雅魯藏布江，以及澳大利亞的達令河。剛果和亞馬遜大河受影響最小。
在人口稠密的地區，自由流動的大河現在已經很少見。圖為中國三峽大壩。圖片來源／Euclid vanderKroew（CC BY-NC-SA 2.0）
全球6萬座大型水壩 「物理障礙」對河流最傷
最大的影響來自水壩造成的物理障礙，水庫也嚴重影響河流的自然季節性流動。「當電力生產一小時開、一小時關，河水水位高度差達一公尺，這對下游的生態系統造成很大的壓力，」格里爾說。
該研究估計，除了數百萬個小型水壩之外，全世界大約有6萬座大型水壩，3700座正在規劃或施工中。
人工堤防包圍河水，防止城市地區的洪水氾濫，同時也讓氾濫平原上的土壤難以自然補充養分。
許多大型水壩對環境的負面影響眾所周知，但為了減少化石燃料燃燒以因應氣候變遷表示低碳水電有其必要性。格里爾說，在巴爾幹、亞馬遜、中國和喜馬拉雅山脈尤其如此。
參考資料
[vc_button title=”英國衛報” target=”_self” color=”btn-primary” icon=”none” size=”btn-large” href=”https://www.theguardian.com/environment/2019/may/08/only-a-third-of-worlds-great-rivers-remain-free-flowing-analysis-finds”]
關於台灣環境資訊協會
本文轉載自台灣環境資訊協會
熱愛戶外也關心環境，一路報導歡迎與各界環境NGO刊登講座與活動資訊
聯繫資訊：[email protected]，OT編輯部
