不過設置餌站的做法，也引發「餵食」的疑慮，執行團隊則認為，這些做法沿襲自在地居民原有行為，是本就存在該地區的現象，為了增加食源，仿效覓食環境，並不會改變其行為。
6月，海拔1000多公尺的嘉義瑞峰村，正值山麻雀育雛季節。由嘉義縣野鳥學會製作的人工巢洞，高高掛在杆上，林務局嘉義林區管理處（下稱嘉義林管處）計畫執行團隊拿著自製、可伸縮的「探巢內視鏡」——一支綁著微型攝影機的探測桿，小心翼翼地伸入人工巢箱內，雛鳥不斷鳴叫、等著親鳥餵食的景象，清清楚楚傳送到地上的接收螢幕中。
前往梅山鄉曲折的山路上，嘉義林管處技正陳榮作娓娓道來這幾年山麻雀族群的變化，對於數量節節下降帶著幾分憂心。「這麼容易繁殖的鳥，族群數量為何這麼少？」這始終是令人費解的疑問。就像石虎，同樣是繁殖性強的物種，在台灣族群就是無法壯大。
天然、人工各有所好 山麻雀巢洞利用選擇大不同
這兩年嘉義林管處透過計畫，在梅山鄉瑞峰、碧湖以及龍眼村等山麻雀棲息地區，委託嘉義縣野鳥學會進行監測復育計畫。在三個山村的調查中，以瑞峰村的數量最多，若加上雛鳥數量，整體已破百；碧湖村則有十幾隻，龍眼村今年只發現兩隻。
在鄰近的太興村，雖態度積極，去（2019）年嘉義縣鳥會協助吊掛15個人工巢箱進行監測，卻始終沒有動靜，猜測可能與檳榔樹用藥有關。
人稱富哥的鍾添富是當地居民，近十年來幫忙嘉義縣鳥會吊掛人工巢箱。他解釋，路上豎立的「桿」，有些是輸送電力的「電線杆」，有些是輸送訊號的「電信桿」，還有鄉公所的「路燈桿」，外型看起來差不多，但柱口大小、桿內的空間各不相同。其中，路燈桿最上方接地線的孔洞，最受山麻雀歡迎。
「路燈桿的孔洞裡有一根螺絲，大小正好適合山麻雀築巢。」團隊成員周大慶博士解釋，螺絲提供了支架空間，若缺了這支螺絲，路燈桿內部是空心的，無法提供足夠的支撐，巢位很容易就掉了。
山麻雀不會打洞，只能使用五色鳥和小啄木鳥的洞，天然巢木大多為枯木，但因氣候乾燥易斷，難以利用，電線（信）杆、路燈杆，就成了替代品，而且成為不少鳥爸媽的育雛選擇。至於偏好選哪一種「桿」，每種鳥的需求各異。
「今年的入住率超高。」周大慶說。富哥則認為今年繁殖成功的幼鳥應可破百。
「哇，那是去年的一倍了！」周大慶難掩興奮之情。
富哥觀察到，巢箱的利用不是很平均，有些巢箱絡繹不絕，持續有不同鳥類小家庭入住，甚至有的雛鳥還未離巢，外面就有其他對來鬧。相較之下，也有乏「鳥」問津的寂寞巢箱。他推測，可能與巢箱位置有關。
富哥爬電線杆有30年經驗，觀察過杆內各式各樣鳥類的型態。跟著嘉義縣鳥會綁巢箱，大約在十年前左右開始觀察到山麻雀。起初他還想，怎麼平地的麻雀來到內山裡了？仔細一看，嘴型、顏色又有點不同，後來才知道是山麻雀。這些年，從過年前一直到7、8月，這些貴客會來到村裡，而且這幾年越來越多的趨勢，「有夠『賀』！」他讚道。
不過其實內山裡還是有麻雀，數量約50隻，比山麻雀少。嘉義縣野鳥學會理事長陳建樺（樺哥）觀察到，兩個族群的態度就是彼此井水不犯河水。
竹管、塑膠各有所長 農藥影響有待驗證
這一天執行團隊探巢的位置，位於當地私人茶廠旁的水泥桿上，這裡放置了兩種不同材質的巢箱，一個是竹管，另一個是塑膠管。在調查期間，母鳥銜著食物在旁盤旋等候，待人群稍退，便迅速進入其中的塑膠管，不久又啣著巢內的廢棄物出門了。
「育雛中的親鳥，不時叼著食物回巢裡，還得把雛鳥的排遺、廚餘清出去；雛鳥越多，親鳥就越忙。」陳建樺說。
巢箱利用的周期也有個體差異，每對山麻雀築巢的速度不一，有些會花一個月慢慢築巢，有些一周就完成；天氣可能會影響育雛天數，一般從孵蛋到小鳥離巢大約是一個月左右。
由於竹管需年年更新，容易造成干擾，因此團隊慢慢改為較耐用的塑膠管。但是，山麻雀偏好竹管巢箱，塑膠管放置多年也不一定會受到青睞。此次觀察到山麻雀利用塑膠管，十分難得，執行團隊希望牠們能逐漸適應塑膠管。
另一處茶園附近杆上，有一巢幼鳥死透，只留下屍骨。眾人討論原因，是天敵來襲嗎？一一盤點猛禽、蛇的可能性後，都認為不可能。富哥猜測，有可能是母鳥抓的蟲誤食農藥殘留毒性，造成雛鳥死亡。所幸，下午在其他地方另外發現了一窩5顆蛋的巢箱。
農藥對山麻雀的危害明確嗎？樺哥說，今年已有發生五巢雛鳥不明原因死亡事件，疑似吃到有毒的蟲。他認為，不只雛鳥難逃一死，恐怕成鳥也很難倖免。
地方知識隱藏復育靈感 種給山麻雀吃的小米田
「食物來源不足也是限制（山麻雀族群擴大的）因子。」樺哥說，當地農藥店的店東陳昭列提供土地，給鳥會佈餌站、種小米。
設置餌站的復育作法，是將地方知識轉化為保育措施的具體案例。樺哥在一次偶然的機會，看到陳昭列家人在菜園利用粗糠改善土質，想不到引來山麻雀啄食粗糠中的碎米粒，才想到設置餌站的構想。
陳建樺說，餌站主要是在冬天時，用來補充山麻雀的食物來源。不過，餌站仍不夠「自然」。在山區，鳥類會吃的農作物是小米，因此執行團隊也種起小米。小米田中，小米結穗纍纍，不久就能收成。現場不時有山麻雀和野鳥下來啄食小米，熟度不夠的小米穗還不吃呢！剩餘的小米，執行團隊綁成穗束儲存，等著隔年食物缺乏時用。
「去年山麻雀沒吃完的小米，會收起來今年用。」樺哥說，團隊每周上山撒一點小米，他指著地上殘餘的枝梗，就是山麻雀啄食後的痕跡，而且吃得很乾淨。
飽滿的小米穗，在陽光下有如黃金般閃耀。「種小米很厚工，但要種就要種得像樣！」樺哥說，雖然是種給鳥吃，依舊不馬虎。田裡還有兩個月前種下的紅藜，已經吐穗了，也是為了試試山麻雀取食的偏好，而且不僅山麻雀，諸如白腰文鳥（Lonchura striata swinhoei）、黑臉鵐（Emberiza spodocephala）等野鳥全都歡迎光臨。
不過設置餌站的做法，也引發不同意見。曾有公務單位認為，種植小米、設置餌站是「餵食」，而不願提供計劃支持。
陳建樺則認為，提供食物來源給族群數量稀少、幾近滅絕的物種而言，是復育的方式。無論是農民撒粗糠意外吸引山麻雀覓食，或山麻雀吃部落種植的小米，都是本就存在的現象，團隊為了增加食源，仿效覓食環境，並不會改變其行為。
本文轉載自台灣環境資訊協會
