拉姆薩公約是擁有170個會員國的全球性公約，旨在保護濕地並促進濕地的妥善利用。根據該公約首次發表的「全球濕地展望」（Global Wetland Outlook，GWO）報告，1970年至2015年期間，世界濕地面積減少了35％，每年的減少速度從2000年起越來越快，全球各區域皆然。
濕地對人類和地球生命至關重要，直接或間接地提供了全世界幾乎所有的淡水消耗。超過10億人依靠濕地謀生，40％的物種在濕地棲息和繁殖。濕地是食品、原物料、醫學用的遺傳資源和水電的重要來源，可以緩解洪水、保護海岸線並幫助社區抵禦災害，在交通、旅遊以及文化和精神福祉方面發揮重要作用。聯合國永續發展目標（SDGs）中就有75項指標能透過濕地來實現。近年濕地快速地流失，不外乎是受到諸多因素急遽變遷的影響，例如氣候變遷、人口成長、都市化（尤其是沿海及河口三角洲地區）以及消費型態改變等等，這些因素，也都導致了農業環境中，土地與水資源利用的改變。
儘管如此，各國國家計畫仍然低估了濕地的價值，世界自然基金會（WWF）指出，這是令人費解的疏漏。
許多研究顯示，濕地的經濟價值遠遠超過陸域生態系統。像內陸濕地的總經濟價值是最有價值的陸域棲息地——熱帶森林的五倍。
越南鳥棲（Tram Chim）濕地的漁民。圖片來源／Thomas Christofoletti（WWF-Vietnam）
濕地有緩解氣候變遷的重要功能。泥炭地只佔全球陸地面積的3％，但是碳儲量卻是全球森林的兩倍，鹽沼、海草床和紅樹林也是碳密集的生態系統。然而，濕地的甲烷排放量佔全球總量的20—25％，氣候變遷會增加濕地的溫室氣體排放，尤其在永凍土地區。
水質惡化也和濕地破壞有關。全世界幾乎所有淡水資源都或多或少受到損害。其中肥料污染和養分含量過高是最大的挑戰。根據聯合國的統計，超過80％的廢水未經充分處理就被釋放到濕地，而2018年的化肥使用量可能比2008年高出25％，使濕地植物過度生長和分解，導致動植物缺氧。
墨西哥Marismas Nacionales濕地。圖片來源／Santiago Gibert（WWF-México）
生物多樣性危機同樣令人擔憂。超過25％的濕地植物和動物面臨滅絕的危險。根據世界自然保育聯盟（IUCN）紅皮書受脅物種名錄，濕地哺乳動物、鳥類、兩棲動物和珊瑚都在走向滅絕。
恆河豚，恆河也是拉姆薩公約國際重要濕地之一。圖片來源／François Xavier Pelletier（WWF）
由於海水溫度上升，珊瑚礁的下降速度最快，而兩棲動物的數量最少，受威脅程度最大。濕地魚類、爬行動物和大型哺乳動物也很脆弱，所有海龜都是瀕危物種，1/3屬於極度瀕危。
「拉姆薩公約」締約國致力於保護和明智地利用所有濕地。雖然截至目前各國已經指定了2300多個具有國際重要性的濕地，讓拉姆薩保護區成為世界上最大的保護區網絡之一，僅設立新保護區是不夠的。
GWO強調有必要制定有效的濕地管理計畫，並將濕地納入永續發展、氣候變遷和其他重要全球承諾相關的國家計畫，加以規劃和實施。
報告也強調地方、國家和區域層級的妥善治理和有效體制，對預防、阻止和逆轉濕地消失劣化的重要性。針對濕地範圍和數量盤點，各國需要更多精確資料，才能設定復育的優先順序。原民、地方知識和公民科學家是濕地狀態的重要資訊來源，應多加利用。
