「在北海道美唄市，原本積雪只是不得不處理的廢棄物，一年還得花上3~4億日元處理。但加以利用之後，省了電費，也省了處理費，一舉兩得，有如做為生質能的廢棄物一般。」
羅森的「雪貯蔵空調連動系統」位於圖片右上處。圖片來源／羅森
對於亞熱帶的台灣來說，雪並不是常見的景緻，因此對於下雪，人們只覺得是乍現的奇景，帶著興奮的心情迎接。但對諸多雪鄉的日本而言，如何把老天爺帶來的嚴酷冰雪，轉化成有益於人類社會的工具，是自古以來的課題。
或許你也能直覺地想到，就像一般古裝戲裡，古人在隆冬時將冰雪貯藏在地下，夏天拿出來降溫，而日本第三大連鎖便利商店羅森，便採用了類似的方法。
在羅森的分店裡，有些會因地制宜，視當地的地理天候，配置相應的節能設備。像在會下雪的秋田縣由利本莊市分店，就開業界首創，設置了「雪貯蔵空調連動系統」（上圖右上），把冬天貯藏的雪在夏季時做為空調之用。
如上圖右側，在冬天，這個讓雪裝滿高3公尺，面積10坪的雪倉庫，夏天時可以用來冷卻室內空間，一直用到8月都不是問題。比起沒有雪倉庫的狀況，可減少數％的電力使用量。而東京大學生産技術研究所的野城研究室與馬郡研究室，又為羅森量身定作該系統，如果再配合太陽能版等種種創能、節能設備，一年下來的使用電量，可以減少50%。
像這樣利用雪的冷卻能力，在日本稱為「雪冰熱」，被視為再生能源之一。在人類的使用紀錄裡，最早可以追溯到西元前1700年的伊朗。不過雪冰熱（冰庫）到了現代，加上送風、空調等技術，又衍生出各式各樣不同的利用方式。
位於美唄市，1999年建成的租賃大樓West Palace，是世界上第一棟設有雪空調的大樓。圖片來源／ウエストマンショングループ
進入現代化時期，人們逐漸走向使用電力的冷卻方式，一度捨棄古老而簡單的雪冰熱，但隨著環境意識的提升，又開始提倡「回歸自然」。在北海道美唄市，原本積雪只是不得不處理的廢棄物，一年還得花上3~4億日元處理。但加以利用之後，省了電費，也省了處理費，一舉兩得。
台灣也有類似的利用。圖片來源／公視
事實上，日本有許多地方都在利用雪冰熱。包括北海道、青森縣、山形縣等九個地方，統計下來共有144處採取這類降溫方法，其中北海道就佔了68處。其中前三大規模的案例還包括：北海道千歲市的「雪山方式冷熱供給系統」（雪量7萬4400噸）、北海道沼田町的「沼田式雪山中心」（雪量1萬噸）、新潟縣魚沼市的「雪利用漬物生産加工施設」（雪量5000噸）。以千歲市的例子而言，相當於一年省下430kL～860kL的原油。
而當節能減碳的意識提高之後，出現不少標榜減碳功能的機器，例如減少用紙的烘手機，但在使用的同時，不少人也會疑惑地想，省下的用紙量與機器製造之間，是否達成零碳以上的水準，或者有無使用的必要。相對的，歷史悠久的雪冰熱，似乎佐證了「天然的尚好」這句老話。
