科幻，但不僅如此
噴射背包（Jet pack，又稱火箭背包或噴氣背包），是一種供單人使用的飛行裝置，外觀上就像背著一個背包一樣輕巧便攜，「背包」中通常是一組噴射引擎或火箭引擎，透過使用氣體或液體噴射來推動操作員獨力飛行。
像是十幾年前當人們談及元宇宙的概念一樣，當時，科幻還只是科幻而已。噴射背包這個概念源自於科幻小說，在人類的集體記憶中有近 100 年的歷史。從 1960 年代起，以 007 電影《雷霆萬鈞》（Thunderball）為代表進入了公眾視野，人們便開始期待它出現在現實生活中。
山地救援必須要快，而它做到了
因噴射背包的特性，不少團隊開始設想並試圖把這個裝置運用在山地救援中。 2020 年 9 月，生產噴射背包的知名開發商「重力工業」（Gravity Industries）帶著他們所研發的噴氣服（Jet Suit）飛進英格蘭西北湖區國家公園（Lake District National Park）的蘭代爾山區（Great Langdale）。
在釋出的影片中，他們與英國空中救護大隊（GNAAS）合作並示範了噴射背包投入山區的施救演練過程，幾乎在 90 秒內就能抵達遇難者的位置，提供即時援助，相較於徒步要 25 分鐘的救援，為緊急山難照護提供了一個相當可觀的發展前景。
「抵達遇難者身邊的速度，快到讓人驚訝！」
英國空中救護大隊的 Andy Mawson 表示，他認為這套裝備具有巨大的潛力，可向偏遠地區提供更加高效且相對安全的緊急救援。的確，就性能上而言，這套裝備無可挑惕。
飛行員手臂和後背上各有安裝五個微型推進器，推進時速最高可達 32 英里（約51公里/小時），高度限制為 12000 英尺（約 3658 公尺），代表救難人員可以輕易越過海拔 1000 公尺以下的山峰進行施救。
「未來會如何發展還不好說，但這是一個讓我們倍感自豪的起點。」
這套噴氣服的發明者，「重力工業」的創始人和首席試飛員 Richard Browning 被譽為英國鋼鐵俠。他所發明的噴射裝置以 85 英里/小時（135 公里/小時）的速度獲得了吉尼斯世界紀錄的認可。
曾隸屬皇家海軍陸戰隊的他，在 2016 年就萌生「重新想像人類飛行」的念頭，並逐步追夢，讓電影裡的場景還原現實，連湯姆·克魯斯都想來一套他的噴射背包。將這項技術投入山難救援是前所未有的首創，不禁令人振奮不已。
到目前為止，已有超過 500 名不同體型和健康狀況的人們學會了駕駛噴氣服的方法，有的人甚至在一天之內就掌握了它。
還要更快
近期，「重力工業」再度釋出救護人員登山演習的影片。
位於湖區的英格蘭第三高峰赫爾維林峰，海拔 950 公尺，在航拍機中，能看到大片的霧氣圍繞，再這樣能見度低得可怕的環境中，就連直升機都無法降落，但實測使用噴氣裝置花費 3 分 30 秒，僅培訓 6 天的救護人員就能成功登頂，若是徒步則需要 1 小時 20 分鐘。
在這樣地勢險峻的施救地點，他們證明了用噴射背包可以讓救援工作更加快速也更加有效。
「如果是心臟病患者或需要重症監護的人，那麼對於這類緊急狀況來說，1 小時 20 分鐘實在太長了，」布朗寧說道，「我們可以在非常惡劣的天氣或非常困難的地形條件下，以一種通常救援人員步行、開車或乘坐直升機無法施救時，迅速地將訓練有素的專業人員送到傷員身邊。」
下一步會是什麼？
難道這個套裝就毫無缺點嗎？從科學的角度來看，噴氣背包的推力，必須足以超越配戴者、背包本身及噴射燃料的重量，這代表著它要有足夠且能持續噴出的質量。
聽起來容易，可實際上，因為現有的各種可用燃料皆無法克服整體質量比的問題，所以研發出的背包裝置，它的最大飛行時間受限頗多，無法達成科幻小說中所描寫的長時間持續飛行。
目前這款噴氣服只能使用柴油、噴氣燃料、生物柴油或生物噴氣燃料提供動力。雖然有正在開發電動的套裝，但可惜的是尚未找到合適的電池技術，現在該套裝的重量是普通版的足足兩倍，因此性能不佳。另一方面，現在的噴氣服仍需要使用者大量的上半身力量投入，但這個問題有望再進幾年的發展中被優化。
此外，布朗寧還計劃在各種其他的救援場景中進行救援測試，例如在雪崩期間。雪崩搜救的難點在於，遇難者經常被困在厚厚的積雪下窒息而死。儘管有緊急信標系統，但很難準確地讓救援隊快速挖掘掉積雪。
「我有一種非常強烈的信心，我們可以直接越過遇難者的頂部，甚至在挖掘之前就先使用噴射服的推力吹走大量積雪，」理查德解釋道。「所以我們必須證明這一點，證明我們也能在這方面提供幫助。」
雖然現階段這項科技對於植披茂密、地形更陡峭複雜、海拔更高的台灣山區，看似較難發揮作用，不過這項科技無疑以為世界山難救助注入可行的新概念，說不定哪一天也會出現適合台灣山區的「即刻救援」器材！
撰文／孫雨晴、王一訢
責任編輯／OT編輯部
圖片來源／Gravity Industries、GNAAS
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