17世紀的航海圖，總少不了張口吞人的大海怪，凸顯航海者對身軀龐大的鯨魚產生的未知恐懼，而被鯨魚吞噬的事件也確實存在。
今年56歲的潛水員Michael Packàrd在社群平台上表示：「我差點被一條座頭鯨吞下肚！」事發當天，Michael正在美國麻薩朱塞州科德角一帶海域從事龍蝦養殖工作的水下作業，當時位於海底14公尺深處，近海床的能見度約只有5公尺，在毫無預警地情況下，突然眼前一片黑，身體感受到一股強烈的被擠壓感，一開始以為遭到鯊魚攻擊，幾秒後才發現自己在鯨魚的口中！
「我在鯨魚口中掙扎著但毫無作用，甚至還丟失了氧氣調節器，所幸有找回來。在鯨魚嘴裡的半分鐘，我以為人生到盡頭時，看到了光，然後感覺鯨魚左右不適地擺動著，然後我就在水面上了。」Michael在社群平台上分享自己被鯨魚意外吞入口中的經歷，表示這是人生經歷最長的30秒。
離開鯨魚口中後，Michael迅速被船上的同伴救起，雖然身受重傷，但所幸無骨折、生命跡象也保持穩定，鯨魚也在船隻附近浮出水面換氣，確定為一頭成年座頭鯨。
其實這起被鯨魚吞入口中完全屬於意外事件，「肇事者」座頭鯨屬於鬚鯨的一種，是標準的「濾食海洋動物」，以磷蝦、小魚、浮游生物為時，每次進食都會張開大口，張口可一次吞入高達2噸（相當於1000罐2000cc可樂）的海水並吐出，再利用嘴部邊緣茂密的鯨鬚將大量食物擋在口中後吞入食道內，身長超過十公尺甚至二十公尺的大鯨魚，其食道寬度僅20公分不到，不可能吞入整個人體，更不可能以人為食，Michael可能是在鯨魚吞入大量海水濾食的過程中意外被吸入鯨魚口中。
美洲東岸是座頭鯨主要棲息地之一，鯨群會沿著海岸附近遷徙，隨季節移動到食物豐沛、適合繁衍後代的海域。根據海洋生物學家的研究，鬚鯨類大型鯨魚在進食時會在海中以「8字形」路線張開大口游移，以利於吞入最大量的海水，值得一提的是，大型鯨魚的眼睛分布在身體兩側，不具備向前看的雙眼視覺，可能也是座頭鯨沒看到Michael在自己的覓食路線上的原因，據當地的海洋學者觀察，牠可能正在海床附近濾食沙丁魚、小型鰻苗類的海中生物。
被大型鬚鯨類誤吞的事件極為罕見，但並非僅此一例，2019年在南非也曾發生水下攝影師被布氏鯨誤吞的事件，一樣被鯨魚「順利」排出口中，不過該潛水員僅在鯨口中停留不到5秒鐘，Michael在座頭鯨口中隨鯨漫游30秒可說打破了「鯨世紀錄」。
以往被認為是海怪的巨大鬚鯨，被證明其實是一種溫馴的海洋生物，也成為潛水者們朝聖觀賞的海中巨獸，不過也別忘了要為正在享用大餐的他們「讓道」。
大家潛安！
撰文／王一訢
圖／維基百科、Pexels、Michael Packàrd Facebook
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