「長距離徒步的美好經驗是否能夠在故鄉臺灣重新複製？……後來發現，重點也許並不在能否複製，路已經在那兒了，就在身邊，像血脈一樣擴展在這座島嶼的每個角落，不需要花太多時間找答案，最快的捷徑就是走出去，踏上看來稀鬆平常的原野、故土、舊路，理解家鄉和世界的線索就在其中。」
——節錄自《折返》
自從 2020 年完成徒步環島臺灣之後，我對於「長距離健行體驗」產生了濃厚興趣，同時也開始關注到國外許多的長程健行路線，包括像西班牙的聖雅各之路、瑞典國王小徑、日本熊野古道……等，並期望能在新冠疫情緩和後，逐步規劃走訪這幾條遠近馳名的夢幻路線。
然而，當我蒐集愈多國外的徒步路線資料、對它們有愈多的憧憬與認識後，某一天，我心裡就突然冒出一個聲音：在看向國外的同時，臺灣是否也存在一條屬於我們自己的朝聖步道？
約莫在這樣的疑問出現後，我才得知一條有著號稱「臺版朝聖之路」，並且由公家單位、民間組織與許多戶外意見領袖所推廣的「山海圳國家綠道」。而衝著「臺版朝聖之路」這項稱號，今年初便和朋友規劃走訪這條路線，藉由自己的雙腳去尋找與感受屬於它的魅力。
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徒步日期：2023 年 1 月 27 日至 2 月 1 日
參與人數：2 人
天氣狀況：晴天，天氣狀況皆相對穩定
行程安排：
第一天：臺南火車站（騎乘 T-Bike）→鹽水溪出海口（山海圳起點 0K）→南科→善化車站（T-Bike 最後歸還點）→西口小瑞士→烏山嶺水利古道西口（宿：西口登山口附近紮營）
第二天：烏山嶺水利古道西口→東西口登山步道→烏山嶺水利古道東口→曾文水庫遊客中心→大埔市區（宿：大埔湖濱公園紮營）
第三天：大埔市區→臺 3 線→青山產業道路→茶山部落→新美部落（宿：臻興商店民宿）
第四天：新美部落（附註一）→山美部落→龍美→十字村（十字路）→阿里山轉運站→自忠→上東埔（宿：東埔山莊）
第五天：上東埔→鹿林山登山口→鹿林山→麟趾山→玉山塔塔加登山口→排雲管制站→上東埔（宿：東埔山莊）
第六天：上東埔→返家
注意事項：
1. 從臺南市區出發時，可多加利用臺南的公共自行車租借服務 T-Bike，並事先將悠遊卡、或信用卡註冊綁定。在選擇自行車前，建議先於租借站附近試騎，同時測試剎車、變速等功能，以避免故障時造成歸還不易等問題。
2. 附註一：由於「特富野古道」封閉整修至 2023 年 7 月，同時考量到路況、時間等因素，因此我們將第四天原本的路線「新美部落→達娜伊谷→里佳部落→達邦部落→特富野古道→上東埔」做了些許調整。實際上，我們在新美部落搭乘便車直達龍美，再轉至阿里山轉運站，後續才又接回上東埔。部落公車皆有固定班次，並於每週六、日、一採取預約制，若無人預約，公車就會停駛，建議出發前事先做好路線與替代交通規劃。
3. 東埔山莊採線上預約（預約網址：雲之端－東埔山莊），建議提前規劃並預訂好床位；東埔山莊有提供淋浴間、飲用熱水，但沒有提供訂餐服務。
4. 「員林客運 6739」採預約搭乘制，若搭乘「上東埔至日月潭站」，需提前電話預約；而搭乘「上東埔至阿里山轉運站」則無需預約、站牌處等候上車即可。自 2022 年 11 月 1 日起，「員林客運 6739」班次調整為一班，需特別留意（日月潭發車時間為上午 8 點；阿里山發車時間為下午 1 點；可透過雲端時刻表留意即時狀況；預約電話：04-9277-0041）。
5. 達娜伊谷固定每週三休園，應盡量避免通行。
6. 攀登玉山須申請入山證及入園證； 單攻玉山主峰每日上限 60 名，且需於上午 10 點前抵達排雲山莊報到；雪季期間不開放申請玉山主峰單攻。
就空間尺度上來看，山海圳一共跨越了 2 個縣市（臺南市、嘉義縣）、3 個國家風景區（雲嘉南、西拉雅、阿里山）、2 座水庫（烏山頭水庫、曾文水庫）以及 2 座國家公園（台江、玉山）。從起點山海圳國家綠道 0K 處出發，到終點「臺灣護國聖山」玉山主峰山頂共計 177 公里，海拔高度則是從 0 到 3,952 公尺，沿途不僅可以感受到明顯的氣溫變化，周遭景色也會隨海拔高度而有所不同，進而讓「走路」的過程增添了許多感受上的豐富程度。
沿著山海圳步道都能見到清楚的指標，而步道上的英文 MSTW 是取自「Mountains to Sea Greenway, Taiwan」的代號簡稱。這條步道特別劃分出四段路線，有利於讓朝聖者安排行程與了解自己當下的進度：
歷史人文的內海之路（MSTW 01～06，台江 →善化茄拔）
水利遺產的大圳之路（MSTW 07～14，善化茄拔 →大埔）
原鄉部落的原鄉之路（MSTW 15～26，大埔 →特富野）
自然生態的聖山之路（MSTW 27～31，特富野 →玉山主峰）
雖然說山海圳是一條長距離步道，但是它並沒有限制交通方式，甚至鼓勵人們多加利用大眾交通工具，像是我們第一天就從臺南市區租借 T-Bike，由沿海騎向善化車站（註：T-Bike 最後租借歸還點）；進入到原鄉之路，我們也搭乘部落巴士與好心人的便車在山林公路間穿梭。因此我認為，如果沒有一定得靠「全程徒步」來完成這趟旅程，藉由騎單車、坐公車，或是幸運搭到便車，其實都能夠成為旅途中相當不錯的體驗。
出發之前，看過網路上許多紀錄都有提到，如果面臨撤退或臨時迫降的話，交通上可能會有些許不便，而為了降低這樣的風險，我們攜帶了一頂雙人帳，讓行程安排變得較具彈性；此外，在舊有紀錄中所提及的原始山徑，部分路段濕滑、狹窄難行，但我們這次走過之後，發現都已經建置新的防護繩索與枕木棧道，認為在安全性上相對提升了許多。
走訪山海圳，除了上述的考量之外，我們認為如果時間較為充裕，不妨以「慢一點」的方式來體驗過程，尤其可以在各個部落多停留一點時間，甚至安排參與部落導覽或是其他體驗活動，讓所到之處不只是匆匆瞥過的一段風景，透過深度旅遊的方式讓自己更加認識臺灣這座島嶼。
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攝影／張凱傑
