今年 10 月，紅牛（Red Bull）在瑞士孔特拉水壩（Verzasca Dam）上，舉辦一項全新的運動賽事：紅牛雙人上攀（Red Bull Dual Ascent）。參賽者必須以兩人為一組，並共同完成一條高達 180 公尺、六段多節距的人造攀登路線，難度為 5.13b/ 5.13c。
在正式比賽開始前，紅牛邀請來曾獲得 2017 年 IFSC 抱石世界杯總冠軍的英國攀岩者肖娜．考克斯（Shauna Coxsey）與瑞士攀岩傳奇佩舍．伍特里希（Pesche Wüthrich），一起參與這條路線的測試。最終，兩人順利完登。
時間回到 2018 年 7 月 22 日，波蘭滑雪登山家安傑伊．巴吉爾（Andrzej Bargiel）順利地從 K2（海拔高度 8,611 公尺，世界第二高峰）山頂滑雪下山，成為歷史上第一位這樣做的人。
不論是舉辦攀岩比賽，或者是贊助滑雪登山家完成世界第一的創舉，幕後最重要的一位推手，就是紅牛公司的創辦人：馬特希茨（Dietrich Mateschitz）。而這位將能量飲料紅牛（Red Bull）打造成價值數十億美元品牌的奧地利商人，於上週六（10 月 22 日）因癌病世，享年 78 歲。
接下來，將以簡短篇幅介紹馬特希茨，以及他所打造的紅牛公司與運動賽事的淵源故事。
或許很多人都喝過紅牛，但可能不知道紅牛的前身其實是泰國能量飲料 Krating Daeng（同樣譯作「紅牛」）。
時間回溯到 1980 年代，當時馬特希茨任職歐洲牙膏品牌的業務員，某次出差到泰國時，他觀察到當地工人、卡車司機經常人手一瓶 Krating Daeng，在好奇心驅使之下嘗試後，發現它確實有幫自己在工作上維持精神。只不過，他認為這款飲料的口味對西方人普遍而言，既奇怪又不順口，如果要將它帶回歐洲銷售，並不容易獲得市場青睞。
馬特希茨後來聯繫 Krating Daeng 的品牌製造商，並且雙方達成協議、組成合作夥伴關係，歷經 3 年的時間，著手將這款飲料的配方調整成西方人可接受的口味。
1986 年時，馬特希茨創辦了「紅牛公司」（Red Bull GmbH），他決定透過自己的行銷長才，將這款能量飲料在歐洲推廣出去。
儘管後來有些人對這款飲料的高糖、高咖啡因含量感到擔憂，以及對牛磺酸（一種氨基酸，被認為能夠有效提高大腦的運作功能）的安全性感到質疑，但在馬特希茨提出的訂價（提高單價，讓它飲用起來就像是高端奢侈品）與行銷（「Red Bull 給你一對翅膀」：強打運動、派對等活動時飲用，都能有效幫助提神）雙策略之下，很快地就降低了人們的疑慮，並成功地讓這款能量飲料紅遍全球。據估計，光 2021 年單一年度，該品牌就已在全球銷售出將近 100 億罐紅牛。
紅牛的成功催生出越來越多的競爭對手，於是到了後期，馬特希茨開始對體育和媒體公司進行大量投資，藉由贊助運動員與運動團隊的方式，替品牌打造出一種大膽且高性能的形象風格，為自己與其他品牌樹立出顯著差異。
2006 年，在《紐約時報》一則報導中，引用了馬特希茨所說的一段話：
「體育就是行銷，而行銷就是體育──我們品牌會持續努力，直到這兩者合二為一為止。」（sports is marketing, and marketing is sports ── and the company won′t stop until the two things are one.）
這段話揭示了馬特希茨接下來的行動：他買下了一支 F1 賽車車隊，並取名為「紅牛車隊」。如果對於 F1 賽事略有關注，那可能就會知道，紅牛車隊是世界上最厲害的車隊之一，至今贏得了至少 89 場賽事紀錄。而在今年十月，紅牛車隊的明星車手馬克斯．維斯塔潘（Max Verstappen）贏得了生涯第二個冠軍獎項；而在週日──亦即是馬特希茨過世的隔一天──紅牛車隊在一級方程式美國站排位賽事中贏得了車隊冠軍。
「憑藉這項理念，我們成功地將紅牛打造成世界上最有價值的品牌之一！」
不僅如此，他還投資了德國、奧地利與美國等國的職業足球聯盟球隊，並且提供贊助給各種極限運動領域的冒險家們，比如：越野自行車、風帆衝浪與滑雪登山等，讓他們能夠擁有足夠金援、最好規格的裝備去探索生命的可能性。
除了投資和贊助的名義，馬特希茨甚至以品牌為名創辦了各種比賽：「紅牛特技飛行世界錦標賽」（Red Bull Air Race）、「紅牛懸崖跳水全球系列賽」（Red Bull Cliff Diving World Series），以及今年在臺灣首屆舉辦的「紅牛飛行日」（Red Bull Flugtag）等等。
或許，紅牛能量飲料無法真的為人們帶來一對翅膀，但憑藉馬特希茨一生的努力與堅持，紅牛早已讓許多人的夢想實現在空中翱翔。
撰文／吳柏樺
責任編輯／OT 編輯部
圖片來源／Red Bull、Reuters、AP
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