水獺步道（Otter Trail）是南非最古老、也最具代表性的一條長程徒步步道，徒步者必須沿著河口、山谷與海岸之間行進，風景多變且相當宜人，也因此甚至被認為是世界上最好的多天數徒步路線之一。
這條步道自 1968 年才開始對外開放，但由於所屬區域為國家公園保護區內、該園嚴格設有入園人數限制，再加上這條步道相當熱門，因此徒步者必須至少提前一年預約行程，才有機會實際走訪水獺步道。
這條步道名字是以開普敦水獺（Cape Clawless Otter，又名非洲小爪水獺）作為命名。開普敦水獺的特性是「無爪」，常出沒在草原和森林低窪地區，屬於肉食性水棲哺乳類動物。而沿著步道徒步在南非海岸的河口與溪流之間，經常能夠看見這群水獺穿梭蘆葦草叢之中。
不過，雖然步道是以這種可愛動物作為命名，但並不表示能夠對這條步道掉以輕心。水獺步道大多數路段是沿著海岸線的山頂懸崖處緩緩行進，時而下降谷地，並且游泳穿越湍急的布克朗斯河（Bloukrans River，編註：通常會建議算準漲、退潮時間再行過河），再以繩索輔助攀上陡峭山頂續行。也因為水獺步道有著如此豐富景色且具挑戰性的路段，這地方每年都會舉辦國際知名的水獺越野賽（Otter African Trail Run）。
聽起來好像有點危險？事實上，這部分路段只要小心通過即可，並不需要過於擔心。如果對於水獺步道燃起興趣，不妨現在開始好好規劃、為自己預約明年走訪一趟行程吧！
撰文／吳柏樺
責任編輯／OT 編輯部
圖片來源／South African Tourism、Wekipedia
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