近年爆紅的「神池營地上小關山」登山路線，從高雄寶來進入小關山林道（美瓏山林道），直驅 27K 林道終點處，即可輕鬆走達神池營地。如果要再順撿小關山三角點，不論是安排一日單登或兩天一夜，都能夠愜意地走完整趟行程。
屏東林管處今年初公告，為了強化森林健康及其他自然資源所需，針對小關山林道進行為期半年的疏伐作業，遊客車輛只能停駛於 7K 管制哨，改以步行方式進入林地。光是往返林道路段就必須再多安排兩天行走，使得遊訪這條登山路線的人潮比起去年銳減許多。
登山者或許因為短期內少了一條愜意的登山路線，而深深感到可惜。但你知道嗎？就長期觀察來說，林道疏伐作業對於森林生態、登山安全，其實都能帶來許多的幫助！
在臺灣林業發展中，從日治時期起建設出許多的「人工林」，像是小關山林道，或是加里山、羅山林場……等，這種藉由人為密集種植，讓樹木得以減少側枝、筆直生長（編註：這樣才能讓木材賣相比較好）的管理方式，反映臺灣早期林業發展的經濟價值。
然而，政府在 1991 年頒布禁伐天然林的政策後，造成臺灣許多人工林管理作業連帶停擺，長達近 30 年無人經營與砍伐樹林。假如人工林沒有經過定期砍伐經營，不僅留下許多垂垂老矣的樹木、讓新生植株缺乏生長空間，甚至會造成環境生物多樣性產生負面影響。
「當環境裡聚集一群老樹，它們相對難以維持地力，可能會造成地質崩塌、光禿與土石流等潛在危害。或許問題不會當下出現，但幾年後、幾世紀後發生時，就已經太晚了。」
生態研究者古鎮嘉解釋，隨著樹齡增長、植株健康程度曲線下降，植株經由呼吸與光合作用所產生的「固碳能力」就會變得越來越低。如果植株的固碳量太少，可能代表植株已經死亡，或者某個環境已經缺乏生長能量，不適合讓更多生物生長。
如果人工林沒有人為介入管理，藉由疏伐樹齡較大的植株、撫育新苗的方式延續地力，長久下來，不僅降低環境生物多樣性，還會讓該環境地質變得愈加脆弱，或許某天一場大雨或地震後，就會產生地質崩塌、光禿與土石流等潛在危害，進而影響人類在環境中活動時（例如：登山、野營等）的生命安全。
這就是為什麼經過數十年後，林道疏伐作業再度受到重視的原因之一。因此，未來當山友們規劃登山時，如果因遇到疏伐作業而無法進行登山活動，切勿著急或失望，這時候請多多為森林的健康著想，否則臺灣的山野活動也就難以安全地、完善地延續下去。
撰文／吳柏樺
責任編輯／OT 編輯部
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