在戶外登山或健行遠足時，都有機會遇見各種各樣的生物，然而，其中最具潛在危害的生物可能只比人類指尖略小一些：這個生物就是蜱蟲（編註：亦稱硬蜱、草爬子）。在蜱蟲界中最常見的是犬隻身上的蜱蟲或者是鹿蜱，這就是為什麼在臺灣高山上碰見水鹿等動物時，會建議別刻意靠近或嘗試觸摸的原因之一。
蜱蟲這種生物主要是靠吸食血液維生，不論鳥類、大型哺乳動物都是牠們的主要吸食對象。人們之所以懼怕蜱蟲，是由於牠身上帶有伯氏疏螺旋體（Borrelia burgdorferi），會進而引發萊姆病（Lyme disease）。有些時候，當這個小蟲子依附到我們身上時，我們當下並不容易發現，甚至直到離開自然戶外環境後才會發覺牠正在我們身上吸食血液。不過慶幸的是，大多數的蜱蟲是安全、不帶傳染病原的，唯有當人體被受感染的蜱蟲長時間叮咬，才有可能罹患罕見的萊姆病。
避免蜱蟲叮咬的最佳方法，就是盡可能避開雜草叢生的地區或潮濕林地，因為這些都是蜱蟲主要活躍的環境之一。但如果登山者預計前往的地方勢必經過長滿草、或樹林茂盛的環境（例如：登山探勘路線、或較少人行走的路線等），建議身著長褲長袖，並且盡可能遮蓋住更多的皮膚（例如：將褲子底部邊緣塞進襪子裡、上衣塞進褲子裡等方式，減少害蟲接觸皮膚的機會），甚或可以選擇使用含有敵避（DEET）成分的驅蟲劑，以作為更強烈有效的防護。
如果在戶外環境中不幸遭逢蜱蟲叮咬，切記不要徒手拔除蜱蟲，這會容易造成蜱蟲口器殘留皮膚、或將蜱蟲內臟連同病菌擠入體內。這時候可以使用鑷子或蜱蟲拔除器，盡可能地靠近皮膚位置後抓住蜱蟲，再以旋轉方式將牠從皮膚上移除（編註：如果行有餘力，可以將拔除後的蜱蟲放入密封袋中保存起來，以便於後續出現症狀時進行測試）。
當順利移除身上的蜱蟲後，再以藥物為傷口消毒。後續還需要觀察自己的身體狀況，如有出現發燒、關節疼痛、肌肉痠痛、皮疹，或是咬傷處周圍出現「遊走性紅斑」（編註：主要特徵是紅色環狀丘疹，並且感到局部灼熱）等症狀時，務必儘速就醫。
透過上述資訊了解應對方法，面對蜱蟲就不必再感到恐慌、緊張，也才能讓每趟自然戶外的行程玩得盡興又安心。
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撰文／吳柏樺
責任編輯／OT 編輯部
圖片來源／Unsplash
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