「美國大鐵路步道」是什麼？
「美國大鐵路步道」（The Great American Rail-Trail）以現有鐵路為基礎，預計規劃成美國第一個橫貫東西兩岸、近6千公里的多功能步道。西起華盛頓州、東至美國首都華盛頓特區，穿越12州、連接超過145條現有鐵路，以最直接的路線提供所有人一條與車道分離的步道，無論是長途單車旅行家、徒步旅行者，或日常休閒散步的大眾，都能享受一條安全、完善的路線。目前「美國大鐵路步道」計畫已完成超過一半，官方表示還需要幾年的時間讓計畫更臻成熟，也歡迎各方持續投注支持和關心。
美國長途健行步道三冠
看到這個消息，熱愛長途健行的你是否已經心癢癢，迫不及待想動身挑戰「美國大鐵路步道」？別著急！在等待大鐵路步道完工的同時，不妨先試試現有的美國長途健行三冠（The Triple Crown of Hiking）：太平洋屋脊步道（Pacific Crest Trail）、阿帕拉契步道（Appalachian Trail）、大陸分水嶺步道（Continental Divide Trail）。
太平洋屋脊步道（Pacific Crest Trail）
太平洋屋脊步道（PCT）南從美墨邊界開始，經過加利福尼亞州、俄勒岡州、華盛頓州，一路向北延伸至加拿大，全長約4,286 公里。PCT於1968年正式成為國家風景區步道，以地形和氣候的多樣性聞名，步行過程中會穿越乾旱的沙漠、高海拔和溫帶的雨林，也會見到各式各樣的野生動物，一般需要花費4-6個月方可完成旅途，還能看到太平洋西岸的季節變化。電影《那時候，我只剩下勇敢》中的女主角，走的就是這條太平洋屋脊步道。
阿帕拉契步道（Appalachian Trail）
阿帕拉契步道（AT）南起喬治亞州，北至緬因州，步道長度約3,500 公里。AT是三冠步道中最古老、也最多人拜訪的一條，由於和城鎮非常接近，步道上總能看見來來往往的人潮，幾乎很難獨自一人行走。AT以茂密的森林為特色，常被稱為「綠色隧道」，漫長的森林之間風景清秀，即使沒有PCT或CDT開放的山頂那麼多，陡峭的上坡仍公認有一定的挑戰度。
大陸分水嶺步道（Continental Divide Trail）
大陸分水嶺步道（CDT）和PCT一樣南起美墨邊境，北至加拿大，途經落磯山脈、貫穿美國西部荒野，全長約5,000 公里。CDT以野性和偏僻而著稱，與AT的聚會氣氛、PCT的友好隨意大不相同，CDT上大多都是經驗豐富的徒步旅行者，由於步道偏遠，更需要專業且完善的裝備與知識。
美國長途健行三冠步道的總長約是 12,815公里，總共經過美國22個州。 完成三冠步道的人將得到美國西部長途健行協會（American Long Distance Hiking Association – West） 的榮譽受獎，他們是唯一紀錄三冠旅程的組織，每年秋天都在大會上讚譽這項壯舉。
撰文／陳奕潔
責任編輯／OT編輯部
圖片來源／The Great American Rail-Trail網站、greenbelly網站
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