「太平山」並不專指哪座山，這個名字屬於一整個區域，而且從發展初始到現在，這個區域的邊界也不斷變動。1920年代剛發展起來的區域在神代山區、白嶺溪上游，當時的行政中心即稱為「太平山」，周遭有數條盤旋腰繞的台車道、互相串聯的索道，以及其他十多個更小的伐木聚落；隨著神代山附近的檜木伐盡，殖民政府將目光投入更深更遠的三星山區，最終在1930年代中後期建設新太平山伐木區，即今日的太平山遊客中心一帶，而過去的神代山一帶則稱為「舊太平山」，戰後逐漸廢棄，曾很長一段時間消失在世人的目光裡。直到2007年之後隨著一些山友造訪，才重新出現在登山地圖中，並結合周邊的神代山、神代池、神代神木等景點，成為風靡一時的登山路線。
位於舊太平山區的神代池。
眠腦與神代 沉睡山中的林場
舊太平山的誕生，實際上是一頁資源掠奪史；而她的沉睡，則是一段集體失憶。過去蘭陽溪中游屬於泰雅族溪頭群的勢力範圍，日本時期為了整治當時氾濫無定的蘭陽溪而深入中游勘查時，意外發現這裡的山中滿布參天檜木，但因當時溪頭群的勢力仍相當強大，因此僅作紀錄而已。在1910年代理蕃戰爭後，殖民政府大力鎮壓蘭陽溪沿線的四季、馬諾源、南山等部落，並同時著手開發蘭陽溪支流白嶺溪一帶的森林資源。當時音譯溪頭群語言，稱太平山區為「眠腦」，意為森林蒼鬱之地，而後開發至白嶺溪中上游，又由於此處參天神木的樣子，有如日本傳說中神武天皇時代的森林，因此將附近伐木地稱為「神代谷」，山峰稱為「神代山」，台車道、索道陸續建設完成，舊太平行政中心也在1917年左右成立，爾後和阿里山、八仙山並稱為日治時期三大官營林場之一。
遠眺神代山。
全盛時期的舊太平有數百人，擁有國小、俱樂部、宿泊所，在制高點還有一座神社。台車道從聚落下方穿越，附近還有較小的日向台、落合、多聞溪等聚落。在當時若要進入，一般是由鳩之澤（現在的仁澤溫泉稍下游處）索道附近爬到堅木坪、十字路，再沿著台車道經神代谷、日向台之後到達，舊太平之後還有台車道往更深的山區，可以到達現在的加羅湖一帶，附近的給裡洛山頂當時還蓋有涼亭，可在此直接欣賞南湖大山英姿。
黃色區域為新太平，綠色區域則為舊太平。
日治時期舊太平山的簡圖，出自《太平山登山の栞》。
這些開拓與深入，是建立在殖民政府對於當地山林完全的掌控之上，山林從此之後皆屬國有，由國家主導山林資源的開發，這樣的體制也延續到戰後，由國民政府進一步發展，更強力地開發新太平山地區。國民政府捨棄舊太平荒廢的台車道和聚落，重新闢建四通八達的林道，進行更徹底的砍伐與育林。不知今日行走在這山區人能否想像，眼前綠意盎然的山林，全是由人造林構成，腳下的林道，則是為了榨取山區資源而開，而過去的神代森林殘骸，早已湮沒在綠蔭深處。
舊太平山區裡，人造柳杉林與檜木殘株並存。
舊太平小學 悠悠昭和歲月
湮沒在歷史洪流裡的除了山林地景，也包括生活在這裡的人，這裡的生活基本上與山無法分割，這片山曾經養活眾多辛苦求生的人們。在日治時期，每一根巨木從調查、伐下到運出，無不需要人力，也充滿危險。而山區的醫療、飲食或教育資源也不如平地，在舊太平工作的人或長大的孩子，往往帶有許多故事。
舊太平的小學就充滿故事。當時雖然按照政策分為尋常小學校與公學校，但實際上校長由同一人兼任，運動場等設施也共用，日籍與台籍學生在實際教學情境裡沒有太大分別。與當時的其他學校一樣，太平山小學也有遠足活動，是參訪鄰近的伐木作業地，而這些伐木地在當時是不對外開放的。其校歌既反映當時的社會氛圍，也反映所處的地方。
太平山的晨霧裡，閃耀著朝陽，他染紅了山野，也嘉惠八大洲，感念祖國時，我們的心就像，熱血般激盪著。
嘉羅山的叢林裡，蘊藏著希望，它有昭和的宏業，等待去完成，隨著旗幟飄舞時，我們的心就像，熱血般鼓舞著。
魏峨的南湖大山，浮現在陽光下，它屹立於南國，而護著健兒們，他們攜手邁進時，我們的心就像，熱血般燃燒著。
（資料來源：羅東自然教育中心http://luodong-nec.blogspot.tw/2011/04/blog-post.html）
舊太平的伐木，以及昭和的宏業，令人不勝唏噓。
舊太平台車道旁盛開的櫻花，與遠方神代山相互輝映。
今日舊太平
現在要前往舊太平的路相當多，一般會選擇由四季林道或留茂安登山口進入，兩條山徑最終都會接上嘉平林道，並有岔路通往舊太平。以最輕鬆的四季林道來說，從紅柵欄進入後，在加那富溪附近的岔路取左（取右會往加羅湖），沿著嘉平林道就可到舊太平的岔路口，到舊太平約需半天多的時間。雖然過去的木造建築都已被拆除，或受太平山豐沛的水氣侵蝕而倒塌，但層層疊疊保留下來的駁坎、房屋地基與階梯，仍能讓漫步其中的人深切感受這裡曾經的繁榮。
順著登山小徑，最先到達的地方是位於舊太平制高處的加羅山神社。這座建於1918年的神社，至今正好滿百年，昔日的參道、手水缽仍完好，鳥居的龜腹及部分鳥居柱也仍存在，本殿的祭台如今放置許多瓶罐，是後來登山客放上去的。更往下走，小學遺址上只剩下殘破的窗框與長滿青苔的灶，另一邊的醫務室檯面上則留存許多空藥罐。下切約30公尺後可接到以前的台車道，鐵軌大多都已拆除，但路基依然堅實。再往下的則是以前伐木工人的住所，可看到許多寫著日文的酒瓶散落其中。
神社祭台前，山友將附近的遺物撿拾堆放。
三訪舊太平，每次在龐大寂靜的遺址群中漫步，總感到一種看不透的感覺，就像太平山常見的霧雨一樣，耳邊只有水珠低落的聲音。過去舊太平遺址剛掀起一股登山熱潮時，林務局羅東林管處曾有計畫修建步道，將這裡納入正式觀光景點，民間與官方也曾廣泛徵集日治時期太平山林場的口述史、老照片與散記，努力勾勒這片山區的身影。近二、三年來，隨著一些登山團體的多次探勘，舊太平周邊較小的幾個伐木據點也逐漸確認，未來這裡會有什麼樣的面貌，也很令人好奇。
守護舊太平 進入下一個百年
舊太平若一天往返，約需10多個小時，建議安排兩天一夜較能細細探索。從留茂安登山口進入，可順訪沿線的神代池、神代神木及神代山；由四季林道進入，則可順訪給給池與加羅湖登山口神木。下次提到太平山，可別再以為只有翠峰湖或茂興蹦蹦車而已；而提到舊太平，也別再以為只有神社而已囉。另外，除了一般的無痕山林原則外，也希望對人文歷史有興趣的山友，能盡量不破壞這些珍貴的遺跡，更不要把遺物帶走。舊太平的歷史經不斷發掘會逐步重現，但遺跡只會隨著時間漸漸消逝，這些能用眼睛、身體親臨的珍貴歷史場景，還需要大家共同守護。
撰文／温凱傑
圖片／李逸涵、温凱傑
